Vergeeld en verouderd boek en met een opdracht (niet van de auteur) op de 1e pagina.
Het jonge schoolmeisje Chow Ching Lie, dat tijdens de komst van Nieuw China onder dwang getrouwd is vanwege haar uitzonderlijke schoonheid, klimt op dertienjarige leeftijd op de bloemrijke draagstoel die haar naar haar schoonfamilie zal leiden: voor haar zal het de draagstoel van tranen zijn. Overweldigd onder de voogdij van een tirannieke schoonmoeder zal Chow Ching Lie er nog steeds in slagen om een internationale pianiste te worden. Tegelijk met haar persoonlijke drama laat ze ons door haar ogen als kind, haar tranen als jonge bruid en haar vreugde als moeder ervaren, de omwentelingen van een voorouderlijk China in het licht van de revolutie van Mao Tse Tung.