Une sculpture en os Losso, Togo.

Les sculptures en os Losso, attribuées au peuple Losso du nord du Togo, sont rares et relativement peu étudiées comparativement aux figures ancestrales en bois mieux connues, mais elles présentent des continuités frappantes dans leur forme et leur usage. Généralement de petite taille — environ 16 à 17 cm de hauteur et pesant moins de 20 grammes — elles sont sculptées dans une forme anthropomorphe simplifiée, avec des torses allongés, des jambes compactes et des traits faciaux abstraits, faisant écho à la grammaire stylistique des statues en bois Losso plus grandes. L’utilisation de l’os comme médium confère un caractère plus léger, plus lisse et plus fragile que le bois dur, souvent avec des surfaces polies ou des fissures dues à l’âge, ce qui suggère une manipulation prolongée ou une application rituelle. Bien que les preuves documentaires soient rares, leurs fonctions ressemblaient probablement à celles des figures en bois — servant d’intermédiaires dans la vénération des ancêtres, de points focaux pour des sanctuaires domestiques ou personnels, ou comme talismans portables dans la pratique rituelle — reflétant la centralité de la présence ancestrale dans la vie spirituelle Losso. La rareté de telles sculptures en os et la provenance souvent incertaine des exemples circulant sur le marché de l’art soulignent la prudence dans leur attribution, mais leur existence met en lumière la diversité des matériaux et des formes par lesquels les Losso ont exprimé les relations entre les vivants et le monde ancestral.

Barnebys. Losso Togo, sans prix de réserve. Annonce aux enchères, 2023.

Objets spéciaux de John. Statue d'ancêtre en bois, Losso, Togo, seconde moitié du XXe siècle.