Un masque en bois Mossi Marka - Mossi Marka - Burkina Faso

Un masque Mossi Marka, Burkina Faso, région de Ouahigouya. Patine blanche, traces d'usage rituel, y compris support.

Les masques Mossi Marka de la région d'Ouahigouya, dans le nord du Burkina Faso, représentent une branche distincte des traditions de mascarade Mossi, principalement associée au sous-groupe Marka, dont la culture reflète à la fois des influences Mossi et Mande voisines. Ces masques jouent un rôle important dans les rituels funéraires, les cérémonies d'initiation et les festivals publics qui servent de médiation entre les vivants et le monde des esprits, en particulier celui des ancêtres et des esprits de la brousse qui habitent le paysage de la savane environnante.

Les masques Marka se caractérisent par leurs formes allongées et très stylisées, souvent surmontées de superstructures géométriques ou animales complexes. La partie faciale est généralement étroite, avec une forme rectangulaire ou trapézoïdale, une bouche proéminente et des yeux inclinés ou en fentes qui évoquent une présence abstraite et spiritualisée. Les surfaces sont fréquemment ornées de feuilles de métal repoussé, notamment en cuivre ou en laiton, appliquées sur le bois selon des motifs décoratifs de points, de croix et de lignes. Ces appliqués métalliques, héritage des traditions artistiques mande, symbolisent à la fois la protection spirituelle et un statut social ou rituel élevé. Dans certains exemples, la crête du masque est sculptée en forme d’animaux tels que des oiseaux, des antilopes ou des lièvres, évoquant les forces vitales de la brousse et du cycle agricole.

Dans leur performance, les masques Mossi Marka sont portés avec des costumes complets en fibres tissées, en tissu ou en raffia, qui dissimulent le danseur et le transforment en l'entité spirituelle représentée par le masque. Les performances sont souvent accompagnées de tambours, de xylophones et de chants qui racontent l'histoire des lignées et invoquent des forces protectrices. Le masque Marka apparaît lors des funérailles pour honorer le défunt et assurer une transition réussie vers le monde ancestral, ainsi que lors des festivals agricoles pour préserver la fertilité et le renouvellement saisonnier de la terre. La combinaison de l’éclat métallique, des superstructures dynamiques et du mouvement rythmique crée un spectacle visuel saisissant, renforçant l’autorité spirituelle du masque au sein de la communauté.

La région de Ouahigouya, en tant que centre mossi du nord, reflète une interaction historique entre les traditions agricoles mossi et les réseaux commerciaux plus larges des Mande, ce qui a probablement contribué à l'esthétique ornée de métal des masques Marka. Alors que les masques mossi sont généralement divisés entre les nyonyose (descendants des habitants originels du territoire) et les nakomse (descendants des conquérants), les masques Marka s'alignent davantage sur la tradition nyonyose de vénération des ancêtres et de l'animisme.

Les masques Mossi Marka sont conservés dans des collections de musées du monde entier, notamment au musée du quai Branly, au Metropolitan Museum of Art et au National Museum of African Art à Washington, D.C. Ils continuent d’être étudiés pour leur esthétique hybride, qui intègre des formes sculpturales locales Mossi avec des éléments décoratifs et symboliques de l’influence artistique mande, ainsi que pour leur rôle dans le maintien du rituel et de la cohésion sociale des communautés Mossi.

Références
Roy, Christopher D. L'art des rivières de l'Upper Volta. Meudon : Amez, 1987.
LaGamma, Alisa. Art et oracle : art africain et rituels de divination. New York : Metropolitan Museum of Art, 2000.
Berns, Marla C., et Allen F. Roberts. Masques et art de la mascarade en Afrique. Los Angeles : UCLA Fowler Museum, 2010.
Musée du quai Branly. « Masque Marka, Mossi, Burkina Faso. » quai-branly.fr.
Musée métropolitain d'art. « Masque (Marka), peuples Mossi. » metmuseum.org.

Hauteur : 89 cm sans support.