Montol - Nigeria (Sans Prix de Réserve)

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Beschrijving

Une sculpture de Montol, Nigeria, région de l'État de Plateau.

La sculpture Montol, originaire de l'État du Plateau, au centre du Nigeria, est une puissante expression des traditions rituelles et ancestrales du peuple Montol, un groupe ethnique vivant dans le sud de l'État. Ces sculptures sont généralement des figures anthropomorphes en bois, souvent stylisées et allongées, aux traits prononcés tels que de larges têtes, des membres anguleux et des expressions faciales intenses. Les sculptures Montol étaient traditionnellement utilisées dans des contextes rituels associés aux sociétés secrètes, à la vénération des ancêtres et aux cérémonies d'initiation, jouant un rôle central dans la régulation de la vie morale, la justice sociale et la protection spirituelle.

Souvent conservées dans des bosquets ou des sanctuaires sacrés, ces figures incarnaient des forces spirituelles ou une présence ancestrale, servant de canaux de communication entre les vivants et les morts. Leurs caractéristiques formelles – telles que des fronts hauts, des torses simplifiés et des compositions fortes et linéaires – véhiculent un sentiment de dignité et d'autorité, tout en reflétant l'esthétique plus large des traditions de sculpture du centre du Nigéria. De nombreuses figures Montol étaient utilisées en association avec des spécialistes rituels ou des anciens, et étaient activées par des libations, des prières ou des sacrifices pour les conférer le pouvoir de gardiens ou de juges dans les affaires de la communauté.

L'État du Plateau, berceau des Montols, est une région montagneuse réputée pour sa diversité culturelle et ethnique, comptant plus de 40 groupes ethniques, chacun possédant des langues et des traditions distinctes. Le relief élevé, les affleurements rocheux et le relatif isolement de la région ont contribué à préserver des systèmes de croyances et des pratiques artistiques anciens, même si les régions environnantes ont subi de plus fortes influences islamiques ou chrétiennes. Les Montols, comme leurs voisins les Goemai, les Angas et les Taroks, ont conservé de fortes traditions rituelles, notamment sous la forme de représentations masquées, de sanctuaires ancestraux et de sculptures utilisées pour maintenir l'équilibre moral et la cohésion sociale. La vitalité de leur patrimoine sculptural illustre le rôle durable de l'art figuratif dans le leadership communautaire, la médiation spirituelle et la mémoire historique.

Comme l'a fait remarquer l'historien de l'art William Fagg à propos de la production de la région : « La force de la sculpture du Plateau ne réside pas dans son raffinement, mais dans sa conviction – l'honnêteté brute de la forme qui privilégie l'utilité à la beauté » (Fagg, 1963). Cela est particulièrement vrai pour l'art de Montol, où la puissance de l'objet est indissociable de la vie rituelle de ceux qui l'ont créé.

Fagg, William B. Images nigérianes. Musée national de Lagos, 1963.
Jules-Rosette, Bennetta. Mondes artistiques africains : études d'anthropologie de l'art. Oxford University Press, 1984.
Willett, Frank. Art africain : une introduction. Thames & Hudson, 2002.

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