Marionnette tabwa - Bois - 1970-1980

Tabwa, aussi orthographié Taabwa, également appelé Rungu, est un peuple vivant principalement sur les rives sud-ouest du lac Tanganyika, sur les hautes plateaux herbeux du massif du Marungu dans le sud-est extrême du Congo (Kinshasa). Certains vivent également dans le nord-est du Zambie et le long du fleuve Luapula. Les Tabwa parlent une langue bantoue étroitement liée à celles des Bemba voisins en Zambie et des Luba en Congo.
Les Tabwa observent la lignée matrilinéaire et comptent plusieurs clans et nombreux sous-clans, chacun avec une histoire indépendante, et plusieurs avec des dialectes différents. Les cartes ethnographiques plus anciennes représentaient ces groupes comme des « tribus » séparées, et l’unité ressentie à l’époque moderne est le produit de la politique coloniale. Le sel, le fer et le poisson fumé du fleuve, obtenus localement, étaient des marchandises importantes du commerce précolonial parmi les Tabwa. Ceux-ci ont été remplacés par des importations européennes. Les Tabwa se sont tournés vers la pêche et la culture de cultures commerciales telles que les pommes de terre, le blé et les oignons pour le marché colonial ; et le manioc, le maïs (blé d'Inde) et les haricots pour le marché intérieur. Bien que les Tabwa aient produit beaucoup de nourriture pour les villes du Copperbelt pendant la période coloniale, l’infrastructure routière, les dépôts et le transport par voie lacustre se sont détériorés dans les années 1970, et leur région est devenue une région peu développée. La pêche mécanisée sur les lacs Tanganyika et Mweru est complétée par l’utilisation de lignes et de filets par les Tabwa. Le cuivre est extrait dans le sud du territoire Tabwa.