Claude-Louis, comte de St Germain [abbé de la Montagne] -

Edition originale publiée par l'abbé de la Montagne (Quérard, VIII, 336), ou rédigé, selon Grimm, par le baron Wimpfen, de ces mémoires techniques très importants pour les tentatives de réorganisation de l'armée royale auxquelles le ministère de Saint-Germain (1775-1777) a attaché son nom. (Une autre édition est parue la même année chez les libraires associés)
Énoncé des principes à l'origine de la refonte radicale de l’armée française. Un des grands ministres de la Guerre, le comte de Saint -Germain (1707-1778) servit d’abord comme officier à l’étranger car il était d’une noblesse trop désargentée pour pouvoir espérer faire carrière en France : il fit preuve de ses talents au service de l’électeur palatin (1729), du prince Eugène de Savoie (1732), de l’électeur de Bavière devenu empereur Charles VII (1741) qui le nomma feld-maréchal lieutenant (colonel). Rentré en France où il dut accepter un grade inférieur (1746), il participa à la campagne de Flandre sous les ordres du maréchal de Saxe qui en fit un lieutenant général, et remporta encore des succès dans la guerre de Sept Ans. Il avait acquis une solide réputation mais, d’un caractère difficile, s’entendant mal avec les autres officiers, il décida de repartir. Il trouva à se faire employer au Danemark (1760) où il fut nommé feld-maréchal général (1763) et où il mena une réforme réussie de l’armée, et participa aux combats contre les Russes. En 1772, il se retira et se lança dans la rédaction des présents mémoires, mais, sur les instances de Turgot, fut nommé ministre de la Guerre en 1775. Occupant ces fonctions jusqu’en 1777, il engagea une refonte radicale de l’armée : économies par la suppression de plusieurs corps dans la Maison du roi dont les Mousquetaires, charges militaires dépouillées de leur vénalité, organisation des troupes modifiées, réorganisation du génie (il rappela Gribeauval pour cela), création d’écoles militaires de province, destinées à la noblesse pauvre... Si certaines dispositions rencontrèrent une forte hostilité, comme la discipline à la prussienne, elles furent presque toutes conservées.
Relié d'époque, veau havane marbré. Dos à nerfs orné, fleurons et caissons dorés, pièce mosaïquée. Tranches jaspées.
Etat : manque de fragment en coiffe de tête. Intérieur frais, légère mouillure en marge sup. des 32 première pages, sans atteinte au texte. Note manuscrite à la plume au bas du feuillet A3. Bon exemplaire.
Claude-Louis, comte de St Germain [abbé de la Montagne]
Mémoires de M. le comte de Saint-Germain, Ministre & Secrétaire d'État de la guerre, Lieutenant général des armées de France, Feld-Maréchal au service de Sa Majesté, le Roi de Dannemark, Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Éléphant, écrits par lui-même
Amsterdam, Marc-Michel Rey. 1779
in-8 (20.5 x 12.5 cm) ; iv-335pp.
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