Elanden zijn herbivoren en hun dieet bestaat voornamelijk uit bladeren, takken, schors en waterplanten. Je vindt ze vaak in bossen en moerassen waar voldoende voedsel beschikbaar is. Ze zijn ook bekend om de grote hoeveelheden voedsel die ze kunnen verbruiken, tot wel 30 kg per dag, afhankelijk van de seizoenen.
Elanden leven meestal in bossen, moerassen en open gebieden met veel vegetatie. Ze houden van plekken met water dichtbij waar ze kunnen drinken en zich in de zomer kunnen koelen. Door de seizoenen heen kunnen hun leefgebieden veranderen, vooral als ze op zoek zijn naar voedsel.
Elanden zijn enorme dieren, die tot wel 2 meterhoog kunnen worden. Ze hebben een opvallend gewei dat kan groeien tot wel 1,5 meter in spanwijdte bij volwassen mannetjes. Hun lange, sterke benen helpen hen om zich door verschillende terreinen te bewegen, en hun schofthoogte varieert tussen de 1,5 en 2 meter.
Wist je dat elanden uitstekend kunnen zwemmen? Ze kunnen zich goed voortbewegen in het water en zijn zelfs in staat om te duiken om waterplanten te voeden. Bovendien hebben ze een uniek kenmerk: hun neus is speciaal aangepast om de geuren van voedsel en andere elanden te herkennen, wat hen helpt bij het zoeken naar voedsel en partners.
Elanden zijn over het algemeen solitair, maar ze kunnen ook in kleine groepen voorkomen, vooral in de winter. Ze bewegen zich voornamelijk door gebieden waar voedsel overvloedig is. In deze gebieden kunnen ze grote afstanden afleggen, vooral tijdens de migratie naar betere voedingsgebieden.