Motoren uit de jaren '80 staan bekend om hun robuuste en opvallende ontwerpen. Vaak hadden ze een sterke, hoekige uitstraling, met veel gebruik van chroom en opvallende kleuren. Daarnaast waren ze meestal uitgerust met grotere tanks en bredere sturen, wat bijdroeg aan een sterke aanwezigheid op de weg. De typische retro-esthetiek en eenvoudige mechanismen maken ze geliefd bij liefhebbers van vintage motorfietsen.
Het ontwerp van jaren '80 motoren verschilde aanzienlijk van de moderne motoren, die vaak een meer gestroomlijnd en aerodynamisch uiterlijk hebben. In de jaren '80 lag de focus op kracht en stijl, met enkele motoren die meer blokachtige vormen hadden en minder aandacht besteedden aan windtunneltesten. Het gebruik van zware materialen in plaats van lichtere composieten is ook een goed voorbeeld van de ontwerptrends uit die tijd.
In de jaren '80 waren er verschillende populaire motorstijlen. Sportmotoren zoals naked bikes en cruisers waren zeer gewild, maar ook tourmotoren die comfort aanboorden in lange ritten werden veel verkocht. De opkomst van de superbike zorgde ervoor dat praten over snelheid en prestaties populair werd, wat leidde tot de ontwikkeling van krachtige motoren met hogere pk's dan ooit tevoren.
Technische innovaties in motoren uit de jaren '80 omvatten de introductie van elektronisch brandstofinjectiesystemen, wat zorgde voor een efficiënter brandstofverbruik en betere prestaties. Verder werd er steeds meer aandacht besteed aan veiligheid, met de aansluiting van schijfremmen en verbeterde ophangingssystemen. Ook de ontwikkeling van synthetische oliën hielp bij het verbeteren van de motorprestaties en levensduur.
Jaren '80 motoren zijn populair onder verzamelaars vanwege hun unieke ontwerp en nostalgische waarde. Veel mensen hebben goede herinneringen aan deze tijd en de motoren die zij of hun vrienden hadden. Daarnaast zijn ze vaak eenvoudiger te onderhouden omdat ze minder complexe elektronica hebben. Dit maakt het aantrekkelijk voor zowel rijders die graag klussen als verzamelaars die willen investeren in een stukje motorhistorie.