Aardschokken kunnen aanzienlijke schade aan gebouwen veroorzaken, vooral als deze niet goed zijn ontworpen om aardbevingbestendig te zijn. Bij een sterke aardschok kan de fundering van een gebouw verschuiven, muren kunnen barsten en in ernstige gevallen kan een gebouw instorten. Dit is vooral riskant in gebieden waar gebouwen niet voldoen aan moderne bouwvoorschriften.
Je voorbereiden op een aardschok kan je veiligheid vergrootten. Zorg ervoor dat je een noodpakket hebt met essentiële items zoals water, voedsel, een zaklamp en een radio. Het is ook nuttig om met je gezin te bespreken wat je moet doen tijdens een aardschok en waar je veilig kunt schuilen, zoals onder een stevig meubelstuk.
De meeste aardschokken worden veroorzaakt door de beweging van de aardplaten. Dit kan gebeuren door natuurlijke processen zoals vulkanische activiteit of door menselijke activiteiten zoals mijnbouw of het inbrengen van vloeistoffen in de ondergrond. De meeste aardschokken vinden plaats langs breuklijnen in de aarde, waar spanning zich ophoopt.
De kracht van een aardschok wordt gemeten met een seismometer, die trillingen in de aarde vastlegt. De schaal van Richter wordt vaak gebruikt om de magnitude van een aardschok aan te geven, maar er zijn ook andere schalen, zoals de moment-magnitude-schaal, die een nauwkeuriger beeld geeft van de energie die vrijkomt tijdens de beving.
Tijdens een aardschok is het belangrijk om kalm te blijven. Zoek een veilige plek, zoals onder een tafel of bureau, en bescherm je hoofd en nek. Blijf binnen als je daar bent, omdat buiten vallende voorwerpen een gevaar kunnen vormen. Als je buiten bent, blijf dan weg van gebouwen, bomen en elektriciteitsdraden.