In Het Parfum komen verschillende thema's naar voren, zoals de zoektocht naar identiteit, de invloed van het verleden op het heden, en de obsessie voor schoonheid. De hoofdpersoon, Jean-Baptiste Grenouille, is voortdurend op zoek naar zijn eigen plek in de wereld, wat hem drijft tot zijn gruwelijke daden.
De hoofdpersoon in Het Parfum is Jean-Baptiste Grenouille. Wat hem bijzonder maakt, is zijn ongekende vermogen om geuren te herkennen en te manipuleren. Ondanks zijn uitzonderlijke talent is hij sociaal uitgesloten en heeft hij geen eigen geur, waardoor hij zich altijd als een buitenstaander voelt.
Geur speelt een cruciale rol in Het Parfum. Het bepaalt de emoties en gedragingen van de personages en fungeert als een metafoor voor de persoonlijke ervaringen van Grenouille. Zijn zoektocht naar de perfecte geur weerspiegelt zijn diepgewortelde verlangen naar acceptatie en liefde.
De setting van Het Parfum is voornamelijk het Frankrijk van de 18e eeuw, een tijd van grote sociale en politieke veranderingen. De beschrijvingen van de stad Parijs zijn levendig en gedetailleerd, waardoor je de armoede, de stank en de drukte van de straten bijna kunt voelen. Dit draagt bij aan de donkere sfeer van het verhaal.
Het Parfum heeft een grote impact gehad op de literatuur en heeft een nieuw genre van meeslepende en sensorische verhalen gecreëerd. Het boek wordt vaak geprezen om zijn rijke taalgebruik en de manier waarop het lezers onderdompelt in de wereld van geur en emoties. Het heeft ook een cultstatus bereikt en inspireert nog steeds schrijvers en kunstenaars.