In het christendom zijn heiligen mensen die door hun oprechte geloof en daden erkend worden als voorbeeldige gelovigen. Dit kan betekenen dat ze een bijzonder leven hebben geleid, vaak met zelfopoffering en liefde voor anderen. Heiligheid wordt meestal erkend door de kerk, en heiligen worden vaak als bemiddelaars tussen God en de mensen beschouwd.
Heiligen kunnen een belangrijke morele en geestelijke invloed hebben op gelovigen. Veel mensen voelen een verbinding met bepaalde heiligen en vragen hen om hun gebeden voor hen bij God te brengen. Dit geeft gelovigen een gevoel van steun en begeleiding in hun dagelijkse leven, vooral in moeilijke tijden.
In de katholieke traditie spelen heiligen een centrale rol. Ze worden geëerd en gevierd op speciale feestdagen, en hun levensverhalen inspireren gelovigen. Daarnaast heeft de katholieke kerk een proces van kanonisatie, waarin de daden en leven van een persoon worden onderzocht om te bepalen of zij heiligverklaring verdienen.
Heiligen worden vaak afgebeeld in kunst en literatuur omdat ze symbolische betekenissen dragen. Kunstenaars gebruiken beelden van heiligen om overtuigingen en waarden over te brengen, of om specifieke verhalen uit de Bijbel te illustreren. Deze afbeeldingen helpen ook om gelovigen te onderwijzen over de levens en lessen van de heiligen.
Belangrijke kenmerken van een heilige zijn onder andere een diep geloof, het leiden van een deugdzaam leven en het verrichten van goede werken. Vaak hebben ze ook bijzondere ervaringen of wonderen meegemaakt, en zijn zij een bron van inspiratie voor anderen. Deugdzaamheid en daadkracht zijn dus essentieel in het leven van een heilige.