Mars meteoriet (Shergottiet)
Een rots van Mars die door een inslag werd uitgeworpen, mogelijk miljoenen jaren door de ruimte reisde en als meteoriet op aarde terechtkwam, waar hij gevonden en bestudeerd kan worden. Deze zeldzame stollingsgesteenten worden gekenmerkt door hun unieke elementaire en isotopensamenstelling, die overeenkomt met de gassen en gesteenten die op Mars worden gevonden. Het zijn de enige fysieke monsters van Mars die beschikbaar zijn voor directe studie in laboratoria op aarde.

Een grote inslag, zoals die van een asteroïde of komeet, blaast gesteente van Mars de ruimte in. Deze fragmenten draaien vervolgens lange tijd rond de zon voordat ze uiteindelijk de aarde bereiken. Na de intrede in de atmosfeer van de aarde landt het gesteente als meteoriet op het oppervlak van de planeet, waarbij tijdens de afdaling vaak een donkere smeltkorst ontstaat.

Wetenschappers bevestigen de Mars-oorsprong van een meteoriet door de verhoudingen te meten van ingesloten gassen (zoals argon en neon) en andere isotopen in het gesteente, die kenmerkend zijn voor de Mars-atmosfeer.

Martiaanse meteorieten zijn extreem zeldzaam en vormen minder dan 0,5% van alle bekende meteorieten, met een totaalgewicht op aarde van slechts enkele honderden kilo's. Ze bieden waardevolle directe inzichten in de samenstelling, leeftijd en geschiedenis van Martiaanse gesteenten, wat cruciaal is voor het begrip van de Rode Planeet.

Omdat ze op gewone stollingsgesteenten lijken, worden meteorieten van Mars het gemakkelijkst gevonden in gebieden waar van nature geen andere gesteenten voorkomen, zoals zandwoestijnen zoals de Sahara en de Antarctische ijskappen.

Gevonden in Libië in 2022, aangekocht in 2023.