Prachtige schelp 15 cm Hexaplex erythrostomus

Hexaplex erythrostomus is een in zee levende slakkensoort, die behoort tot de familie Muricidae en het geslacht Hexaplex. Er is nog geen Nederlandse naam voor deze soort die in 1831 door Swainson is beschreven. De Murex zeeschelp, ook bekend als Hexaplex regius, is een prachtige schelpensoort die vaak wordt bewonderd vanwege zijn levendige kleuren .
Deze zeeschelpen worden meestal aangetroffen in de warme wateren van de Middellandse Zee en de omliggende gebieden, waar ze gedijen in rotsachtige kustgebieden en koraalriffen. Ze leven meestal op de bodem van de zee, waar ze zich voeden met kleine organismen en plankton. De levendige kleuren van de Murex schelpen hebben door de geschiedenis heen de aandacht getrokken van verschillende culturen, die ze gebruikten voor decoratieve en zelfs ceremoniële doeleinden.
De geschiedenis van de Murex schelpen gaat ver terug, tot in de oudheid. Ze werden al in de oudheid gewaardeerd vanwege hun zeldzaamheid en de unieke paarse kleurstof die uit sommige soorten Murex schelpen kon worden gewonnen. Deze kleurstof, genaamd "laat" of "purper", was zeer gewild in oude beschavingen zoals die van de Feniciërs, Grieken en Romeinen, waar het werd gebruikt voor het verven van stoffen voor royalty.
Vanwege hun culturele en historische betekenis zijn Murex schelpen ook een veelvoorkomend onderwerp in de paleontologie en archeologie. Gefossiliseerde Murex schelpen bieden inzicht in de prehistorische mariene ecosystemen en kunnen ons veel vertellen over hoe deze schelpen hebben bijgedragen aan de menselijke geschiedenis.
Al met al zijn Murex zeeschelpen een boeiend onderwerp dat zowel in de natuur als in de menselijke geschiedenis veel te bieden heeft. Hun levendige kleuren, leefomgeving en culturele betekenis maken ze fascinerend voor zowel de natuurlijke wereld als de menselijke beschaving.