Tête de la déesse Bastet

Bronze

L'Égypte ancienne, période tardive, 664 – 332 av. J.-C.

5,7 cm de hauteur

Il est agréable et rare de trouver ces jolies figurines.

Très bon, seulement un creux sur la tête, voir photos.

Provenance : collection privée, C. Elserman de Niezijl, collectée entre 1950 et 1990. Acheté en 2015 chez Dick Meijer Antiquiteiten. Collection privée parisienne.

Bastet était l'une des déesses les plus populaires du panthéon de l'Égypte ancienne. Initialement représentée comme une lionne féroce, elle a finalement adopté une forme plus douce et protectrice, celle d'une femme avec la tête d'un chat domestique, symbole de grâce, de fertilité et de protection. Cette transformation reflétait un changement dans son rôle au sein de la religion égyptienne : de déesse guerrière à divinité maternelle et protectrice du foyer.

Bastet était la fille du dieu soleil Ra et était considérée comme sa défenseuse, surtout dans sa lutte contre les forces du chaos. Sa connexion avec les chats s'est renforcée avec le temps, au point que les Égyptiens vénéraient ces animaux comme des manifestations vivantes de la déesse. Tuer un chat, même accidentellement, pouvait être puni de mort.

La ville de Bubastis, dans le delta du Nil, était le principal centre de culte pour Bastet. De grands festivals y étaient organisés en son honneur, avec de la musique, de la danse et des processions qui attiraient des milliers de personnes.

En plus d'être la protectrice de la maison et de la famille, Bastet était également associée à la musique, au plaisir et à la fertilité, ce qui en faisait une figure aimée du peuple égyptien.

Pendant la période tardive de l'Égypte ancienne (664–332 av. J.-C.), la production de figures en bronze dédiées à la déesse Bastet est devenue remarquablement populaire. Ces statuettes représentaient la déesse avec un corps humain et une tête de chat, portant souvent un sistrum ou accompagnée d’un ou plusieurs chatons, symboles de fertilité et de protection maternelle.

Le bronze, un matériau coûteux et durable, était utilisé dans des contextes religieux et votifs. Ces figures étaient offertes par les fidèles dans les temples, notamment à Bubastis, leur centre de culte, comme acte de dévotion ou de demande de faveurs divines. Beaucoup ont été retrouvées dans des catacombes de félins, aux côtés de chats momifiés, reflétant la forte connexion entre la déesse et ces animaux sacrés.

Ces représentations avaient non seulement une valeur religieuse, mais aussi une valeur artistique, se distinguant par leur élégance et leur travail détaillé du métal, caractéristiques de l'art de cette période.