Bague avec la déesse Athéna et Nike.

Antique romain, IIIe siècle après J.-C.

Or et grenat.

2,5 cm de hauteur, 1,8 cm de diamètre intérieur et 4,36 g en poids.

Bon état. intact.

PROVENANCE:

Collection privée, Connecticut, États-Unis, 1980.
Collection privée, Chicago, États-Unis, jusqu'en 2024.

DESCRIPTION :

Bague en or massif avec une bande semi-ronde qui s'élargit vers l'avant pour former un large serti ovale accueillant un cabochon de grenat orné d'une coupe. La pierre, en serti clos, est encadrée par un moulage plat qui dépasse du relief du serti. Le grenat présente une coupe parallèle à la bande, représentant Athéna Nicephorus ou Athéna Victoire : Athéna, la Minerve romaine, apparaît de profil à gauche, vêtue d'une tunique, avec un casque et un bouclier à ses pieds, tenant dans sa main droite une petite Nike, la Victoire romaine, qui tend ses bras vers elle. Cette iconographie, d'origine grecque, continuerait d'être utilisée pour la représentation de la Minerve romaine, qui finirait même par s'identifier à Nike dans la figure de Minerve-Victoria, combinant l'iconographie des deux déesses en une seule. Une bague de thème et de type similaires est conservée à Londres, avec Minerve Victoire et un moulage entourant le profil du serti, bien qu'elle utilise du chalcedony plat au lieu du cabochon de grenat et que la bague ne soit pas en or massif mais forgée, réalisée à partir d'une feuille d'or (fig. 1).

La bague avec un serti orné d'une pierre arrivée à Rome via la Grèce est l'un des types de bijoux romains les plus courants, qu'il s'agisse d'une pierre lisse ou décorée de gravures (intaglio) ou de camées (relief). Sur le plan structurel, le type de bague représenté par la pièce étudiée, avec un anneau qui s'élargit pour former le serti, en une seule pièce, est la formule la plus ancienne, directement héritée des modèles grecs (fig. 2). Au fil du temps, d'autres types ont été développés avec des anneaux décorés ou plus fins, et avec le serti travaillé séparément puis soudé à l'anneau. Étant donné le goût romain pour la glyptique, les montures de ces bagues étaient souvent beaucoup plus grandes que celles de leurs prédécesseurs grecs, permettant ainsi un travail ornemental plus élaboré. Les gravures et camées, qu'ils soient sertis dans des bijoux ou en pièces séparées, étaient très prisés par les citoyens romains, et aujourd'hui, nous disposons de collections importantes appartenant à des familles patriciennes.

Depuis l'Antiquité, le monde de la joaillerie a été associé à un certain statut. Les hommes comme les femmes aimaient s'entourer de luxe et utiliser des matériaux précieux. Cependant, alors que les hommes l'incorporaient dans leur vie quotidienne, par exemple dans la décoration de leur maison, les femmes étaient les seules à porter des bijoux, à l'exception d'une bague dans le cas des hommes.

Les bijoux romains ont atteint un niveau de développement jamais vu auparavant et qui ne fut pas surpassé jusqu'à la Renaissance. La Rome impériale était le centre mondial de la bijouterie, important de grandes quantités de pierres précieuses et de matériaux.

Le style initial de leur travail était typiquement grec ou étrusque, mais ils ont rapidement développé leur propre style, qui était orné et ostentatoire, avec des montures de pierres précieuses, opus interassile, une véritable mosaïque de petites pierres sur un support en or ou en argent. Une autre spécialité de la joaillerie romaine était la taille des gemmes, avec ses gravures, incisions et bas-reliefs très prisés, et surtout ses camées, sculptés dans de l'agate et de l'onyx, des pierres avec des couches de différentes couleurs qui, une fois polies, produisaient un effet de profondeur et de polychromie. Leurs thèmes principaux étaient les portraits.

Bibliographie:

- MARSHALL, F. H. Joaillerie. Catalogue de la joaillerie grecque, étrusque et romaine, dans les départements d'antiquités, British Museum. Publications du British Museum. 1911.
- OGDEN, J. Bijoux anciens. British Museum Press. 1992.
- WILLIAMS, D.; OGDEN, J. Bijoux du monde classique. Metropolitan Museum de New York. 1994.

PARALLÈLES

Fig. 1 Anneau avec gravure d'Athéna Nicephore. Empire romain, Ier siècle av. J.-C. – IIe siècle apr. J.-C. Or et calcédoine, 1,2 x 2,4 cm. Musée britannique, Londres, inv. 1896,1016.4.

Fig. 2 Bague avec gravure d'Athéna Pallas. Grèce, Ve siècle av. J.-C. Or et grenat, 1,6 x 2,4 cm. Dayton Art Institute, États-Unis, inv. 1942.124.38.






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