Plat orné d'une frise intérieure de décoration géométrique, décoré au centre d'un glyphe avec deux oiseaux.

Maya, Guatemala, 600-900 après J.-C.

Terre cuite et pigments

24 cm de diamètre, 5,7 cm de hauteur.

Provenance : collection privée, Paris, 1960 - 1980. Vente aux enchères publiques, puis par héritage.

Condition : bonne, recomposée à partir de 3 grandes parties, pigments originaux, voir photos.

Licence d'importation


La civilisation maya s'étendait sur une vaste région, du sud du Mexique actuel au Guatemala et au Honduras. La zone comprend trois régions géographiques distinctes : les montagnes et hautes terres, les basses terres de la jungle tropicale, et les basses terres du golfe du Mexique et de la péninsule du Yucatán, chacune avec ses paysages et ses ressources naturelles. Pendant la période classique, les Mayas vivaient dans les hautes terres et les basses terres, où Tikal et Kaminaljuyú étaient respectivement leurs principaux centres de population.

Les Mayas ont développé un style artistique unique avec un degré de complexité qui rivalise avec celui du baroque européen. Leurs images humaines extrêmement réalistes et proportionnées anatomiquement se trouvent dans des poses naturelles qui mettent en valeur le mouvement. Leur art représentait des thèmes sacrés, rituels et hiérarchiques, bien qu'ils reproduisent également des scènes de la vie quotidienne et des images de la faune locale telles que les singes, tapirs, jaguars, chauves-souris, quetzals, poissons et tortues. La pierre était l'un de leurs médias favoris, qu'ils utilisaient pour leurs bâtiments, stèles et sculptures en bas-relief et en haut-relief qui ornaient leurs constructions. Les contributions architecturales des Mayas incluent la stèle-altar, l'arche et la fausse voûte. En plus de l'art monumental, ils avaient aussi une esthétique personnelle très développée, réalisant des ornements d'oreilles, des pendentifs, des colliers, des masques et d'autres ornements en jade. Ils déformèrent leur crâne et leur nez et suspendirent des ornements sur leur front pour les faire plisser des yeux.

Ils ont décoré leur poterie avec des images peintes et gravées, produisant certaines des œuvres d'art précolombiennes les plus remarquables. Parmi les pièces de céramique mayas populaires figuraient des bols de service, des pipes et des vases, ces derniers étant souvent ornés de glyphes mayas.

La religion était un aspect central de la culture maya. Ils croyaient en un monde terrestre et un monde surnaturel, un sous-monde et un monde supérieur, considérant ces entités comme une seule et même réalité dans laquelle les humains, les divinités, les plantes et les animaux étaient liés par le destin. En vivant selon ces croyances, ils effectuaient des pèlerinages vers les grands centres civiques et religieux mayas pour obtenir des horoscopes et faire des offrandes de sang provenant de leurs bouts de doigts, de leurs lobes d'oreilles et de leur langue sur des autels érigés devant les stèles sculptées. Les Mayas avaient un panthéon étendu de dieux, dont les plus notables étaient le créateur Hunab–Ku et Ah Puc, le Dieu de la Nuit, qui habitait le sous-monde. Ils vénéraient également le soleil et la lune, Vénus, et d'autres corps célestes, ainsi que des phénomènes naturels tels que la pluie, incarnée par le dieu Chaac. D'autres dieux mayas étaient les patrons de classes sociales et de métiers spécifiques. Parmi eux, Kukulcán, le serpent à plumes, associé à la classe dirigeante, et Ek Chua, le patron des marchands et des producteurs de cacao. Les Mayas croyaient qu'à la mort, en fonction du mérite individuel, ils iraient au repos éternel dans l'un des cieux sous l'ombrage feuillu de l'arbre ceiba, ou resteraient éternellement tourmentés par la faim et le froid dans le sombre sous-monde. Les paysans étaient enterrés près des huttes où ils étaient morts, tandis que les nobles étaient incinérés et leurs cendres déposées dans des urnes dans des voûtes souterraines. Les souverains mayas étaient déposés dans des temples construits spécialement pour abriter leurs tombes.
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