Amulette de la déesse Sekhmet

CULTURE : l'Égypte ancienne

Période : La période tardive 664 - 323 av. J.-C.

Faïence

DIMENSIONS : Hauteur 7 cm

PROVENANCE : Collection privée, Dunfermline, Royaume-Uni. 1960 - 1970

État : Bon état général, bouts de pied restaurés, et ligne de pliure à la taille restaurée.

DESCRIPTION :

Une image de la déesse égyptienne du lionne Sekhmet. Comme c'est courant dans l'art égyptien, la déesse est représentée avec le corps d'une humaine et la tête d'un animal. Le corps est celui d'une jeune femme mince portant une longue tunique moulante. Seuls les bras et les pieds sont découverts. La tête est celle d'un lion. Cette figure hybride est assise sur un trône à dossier bas dont les côtés sont décorés de serpents représentant Nehebkau, une divinité primordiale à la nature abondante et nutritive, protecteur de la royauté. Au dos du trône, on trouve le symbole de l'ankh, la croix connue sous le nom de « clé de la vie ». Cela ne pouvait être porté que par des dieux, déesses et rois défunts (qui, après leur mort, devinrent divins). Sekhmet tient un sistre dans sa main gauche juste en dessous du sein. Le bras droit repose sur ses cuisses.

Le museau pointu du félin remplace un visage humain. Le remplacement de la crinière par une perruque humaine semble presque naturel. La technique utilisée pour le trône de Sekhmet était une méthode couramment employée à la fin du Nouvel Empire pour le travail en pâte de verre, appelée « filigrane » ou « ajouré ». Une fois la figure modellée, les espaces vides nécessaires sont évidés à l'aide d'un couteau aiguisé. Malgré la fragilité et la délicatesse de la pièce, cet amulette est dans un excellent état de conservation. La surface a conservé en partie sa couleur turquoise intense d'origine. Même compte tenu de la petite taille de la pièce, la qualité de l'artisanat est excellente : les détails anatomiques, les yeux, les sourcils, le nez et la bouche ont été rendus avec précision.

Les représentations de la déesse Sekhmet étaient très populaires pendant la Troisième Période Intermédiaire, lorsque la religion égyptienne a évolué vers des religions régionales et vers le culte à domicile de certains dieux protégeant la famille et l'individu.Cette innovation religieuse a entraîné une forte augmentation de la production de figurines et d'amulettes de protecteurs divins tels que Bastet, Bès, Patek, Tauret, Nehebkau, etc.

Selon certaines études, la forme des oreilles pourrait indiquer si la statuette représente Sekhmet (qui a des oreilles rondes comme celles d'un lion) ou Bes (qui a des oreilles pointues ressemblant à celles d'un chat). Comme il ne s'agit que d'une théorie, de telles pièces peuvent être identifiées comme appartenant à l'une ou l'autre de ces divinités, ou à la fois aux deux.

Sekhmet, Sejmet ou Sachmis, se voyait attribuer des titres tels que « la (celle qui est) puissante » et « Maîtresse de la Terreur ». Elle était un symbole de puissance et de force. Elle était une déesse protectrice des pharaons, les menant en guerre. Elle était considérée comme une déesse de la guerre et de la vengeance, mais aussi comme une déesse de la guérison. Cette double identité est associée à la déesse chat Bastet, et ce serait l'image de Sekhmet lorsqu'elle était calme et au repos. Bastet est la déesse douce, la dame protectrice contre les maladies, patronne des prêtres, protectrice des femmes en couches et des enfants. Sekhmet est également représentée avec le heaume à disque solaire comme la déesse Hathor, en raison de sa reconnaissance en tant que fille du dieu soleil Rê et de son culte solaire.

Sekhmet était vénérée comme la « Déesse d'Asheru » dans le temple de Mut à Karnak. Elle était également adorée à Thèbes, Memphis, Letopolis et dans la région du Delta. Dans certains temples, des animaux étaient sacrifiés et leur sang était offert pour éloigner le choléra. Les prêtres effectuaient un rituel devant une statue différente de la déesse chaque jour de l'année pour apaiser sa colère. C'est la raison pour laquelle tant d'images de la déesse sont encore conservées. La plupart des statues n'exhibent aucune expression ou dynamisme, mais plutôt l'attitude hiératique typique de l'art égyptien. On estime que plus de 700 statues de Sekhmet se dressaient dans le Temple d'Amenhotep III à Thèbes et dans le temple de Karnak. La majorité des effigies trouvées ont été sculptées pendant le règne de ce pharaon. Des lions apprivoisés étaient gardés dans les temples dédiés à Sekhmet à Léonopolis.

Le matériau utilisé pour la fabrication de cet amulette est la faïence, composée de sable fin cimenté avec du carbonate de sodium et du bicarbonate de sodium extraits du natron. Cuite à 950 ºC, le mélange donne une finition de type émail avec les carbonates formant une surface vitreuse. La procédure était simple et donc peu coûteuse. Les tons verts et bleus ont été obtenus par l'ajout de quelques grammes d'oxyde de cuivre extrait de malachite ou d'azurite. Les teintes rouges ont été réalisées avec de l'oxyde de fer, les bleus intenses avec du cobalt, le noir en mélangeant de l'oxyde de fer et de l'oxyde de magnésium avec de l'eau. Tout ce dont on avait besoin, c'était de peindre les détails choisis dans la couleur sélectionnée avec un pinceau avant la cuisson.




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