Pré-Angkor, Cambodge Grès Poutre de grès du Cambodge

Poutre avec le rêve de Vishnu et la naissance de Brahma

CULTURE : Avant Angkor, Cambodge

PÉRIODE : période pré-angkor, fin du 7e siècle - début du 8e siècle après J.-C.

Grès

DIMENSIONS : 108 cm de long et 51 cm de haut

PROVENANCE : Collection privée, Asie, 1960.

CONSERVATION : Bon état, aucune restauration, sauf l'absence des visages de certaines figures.

La classification chronologique des monuments khmers est essentiellement basée sur l'étude de la décoration architecturale. Suite aux travaux de Philippe Stern et Gilberte de Coral-Rémusat, qui ont réalisé un grand nombre d'études, tant par observations que par examens détaillés, ces œuvres peuvent être comprises et classées. Les pilastres et les frontons, les linteaux et les colonnades ont évolué au fil des siècles à un rythme variable, certains styles durant quelques décennies, d'autres près d'un siècle.

Les linteaux, lorsqu'ils ne sont pas réutilisés d'un bâtiment antérieur, sont sans doute les marqueurs chronologiques les plus précieux : chaque période de l'art ancien cambodgien est, en fait, remarquablement différente des périodes antérieures et ultérieures. Le passage d'un style à un autre peut se faire progressivement, comme dans le cas de la sculpture, auquel cas on parle d'évolution, ou de manière plus radicale, auquel cas on parle de mutation.

Les magnifiques monuments en brique appartenant aux groupes nord et sud de l'ancienne ville religieuse de Sambor Prei Kuk sont considérés comme parmi les plus anciens temples khmers encore existants (première moitié du VIIe siècle). Dans cette architecture en brique, les cadres de portes, les linteaux et les colonnes étaient faits de grès. Ils étaient clairement utilisés pour renforcer les bâtiments et, dans certains cas, ont été les seuls éléments qui ont été préservés.

Dans sa composition, les linteaux plus linéaires sont généralement organisés autour d'un axe horizontal qui marque le tiers supérieur de la zone. Il prend la forme d'un arc poly-lobé avec des motifs végétaux et des perles, probablement une copie en pierre d'un élément en bois.
La scène centrale qui décore cette linteau, réalisée en bas-relief, représente le rêve de Vishnu et la naissance de Brahma. Vishnu à quatre bras est montré en train de se prélasser sur le Naga mythique, Ananta, dont les six têtes se déploient pour le protéger. Le dieu Brahma est assis sur une fleur de lotus ouverte dont la tige sort du nombril de Vishnu. Il soutient et tient la tige de sa main gauche. Quatre apsaras volantes, deux de chaque côté, chacune brandissant une massue avec le bras extérieur, encadrent l'image de Brahma. De chaque côté de la scène centrale de Vishnu, est représenté un grand makara avec des pattes d'oiseau et une queue à trois spirales, semblable aux makaras de la linteau de Prasat Dap du VIIe siècle. Une petite figure émergea des mâchoires ouvertes de chaque makara, comme celles d'une linteau du VIIe siècle de Sambor Prei Kuk. En comparaison avec d'autres linteaux d'une iconographie similaire, conservés dans une collection aux États-Unis et à Tuol Ang à Kampong Speu, on peut déduire que de minuscules figures aquatiques, telles que le makara et le poisson, seraient montrées émergant de panneaux ondulants surélevés représentant l'eau, juste au-dessus des jambes de Vishnu.

Le rêve de Vishnu, connu sous le nom de Vishnu Anantasayana, et la naissance de Brahma étaient des thèmes populaires, fréquemment représentés sur les linteaux khmers du 7e et du début du 8e siècle. Le Vishnu sur le linteau actuel porte un sampot can kpin relié, une cuirasse et une ceinture, similaires à ceux portés par l'image de Vishnu sur le linteau du 7e siècle de Tuol Baset. La ceinture est également similaire à celle portée par le Harihara du musée Kimbell (n. 18). Vishnu est également orné de bracelets, de chevillères, de boucles d'oreilles rondes et d'une corde sacrée qui descend de l'épaule gauche à travers son corps. Il porte une mitre sur la tête qui semble être combinée avec un diadème.

L'image de Vishnu Anantasayana a été la première fois représentée en Inde au cours du V siècle dans la grotte 13 d'Udayageri. La pose de Vishnu à Udayageri n'est pas la même que celle des images de Vishnu Anantasayana dans les sculptures sacrées khmères, lorsqu'elle a été représentée pour la première fois au VIIe siècle. L'image de base de Vishnu Anantasayana, suivie par les artisans khmers, n'a été formulée dans l'Inde ancienne qu'au VIe siècle. Un exemple tardif de la période Gupta à Deogarh, où Vishnu est orné d'une cuirasse, d'une ceinture, de boucles d'oreilles et d'une diadème, montre le même type de bijoux utilisés par Vishnu dans cette linteau. Un ornement en bronze doré du Sri Vijaya du VIIe- VIIIe siècle, trouvé à Muang Pra Wiang, Nakhon Si Thammarat, en Thaïlande continentale, représente un makara très similaire à celui représenté ici.

Bibliographie:
Sculpture d'Angkor et de l'Ancienne Cambodge : Mille ans de gloire. Thames & Hudson. 1997. pp. 166-167.
BUNKER, E. et LATCHFORD, D. Adoration et Gloire. L'Âge d'Or de l'art khmer. Art Media Resources Ltd. 2003. pp. 84 – 85.
DAGENS, B. et DALSHEIMER, N. Collections du musée national de Phnom Penh, l’art du Cambodge ancien. École Française d’Extrême-Orient. 2001. pp. 183, 184, 187, 192, 193.

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