Gandhara Stuc Tête dun Bodhisattva. IIe–IVe siècle après

Tête d'un bodhisattva.

Gandhara, IIe- IVe siècle apr. J.-C.

Enduit

hauteur de 31,5 cm

PROVENANCE :

Fortuna Fine Arts, New York.
Collection privée, New York, États-Unis. Acquise de ce qui précède.

État : bon état de conservation. Aucune restauration.

DESCRIPTION:

Tête plus grande que la vie, moulée en stuc presque en ronde-bosse, avec l'arrière inachevé, indiquant qu'elle faisait à l'origine partie d'un relief en relief. Le stuc était, avec la pierre, le matériau préféré des artistes de Gandhara, en raison de sa grande plasticité, car il permettait un niveau élevé d'expressivité et de détails. Il représente un jeune homme en tenue princière, avec des cheveux bouclés tombant de chaque côté de son visage et un couvre-chef en textile décoré de guilloches ajourées et d'une rosette sur sa tempe gauche. C'est la représentation d'un bodhisattva, un terme qui dans le buddhisme Mahayana désigne ceux qui ont choisi le chemin de l'Illumination pour le bénéfice de tous les êtres vivants. Les bodhisattvas sont généralement représentés avec les vêtements et les ornements des princes contemporains, dans ce cas de l'Empire Kushan (fig. 1). Son iconographie, cependant, comprend les soi-disant lakshana, des symboles qui évoquent sa nature illuminée : les paupières mi-clos représentent la concentration spirituelle et aussi la pureté, en raison de leur ressemblance avec les pétales du lotus, et le visage serein avec un sourire esquissé est un symbole de l'équilibre et de la sérénité d'un être parfait. Les lobes d'oreilles allongés évoquent les grandes boucles d'oreilles portées par les membres des classes supérieures en Inde à l'époque de Sakyamuni (le Bouddha historique), et représentent les concepts de grandeur, de noblesse et de sagesse. Cette tête, initialement polychrome, comprenait probablement à l'origine d'autres éléments iconographiques, tels que le point entre les sourcils d'où émane la lumière de la sagesse qui illumine tous les êtres (fig. 2).

L'iconographie est donc clairement bouddhiste, mais une influence claire de la sculpture grecque hellénistique peut être observée à la fois dans le langage sculptural, d'un réalisme idéalisé, et dans certaines conventions telles que l'inclinaison élégante de la tête et la douceur du travail des volumes du visage. Les détails qui ornent le diadème sont également clairement d'influence gréco-latine, notamment la guillochure, un élément directement emprunté au répertoire ornemental romain.

La région historique du Gandhara, qui correspond au sud-est de l'Afghanistan actuel, au centre et au nord du Pakistan et au nord-ouest de l'Inde, était une satrapie de l'empire perse achéménide du VIe siècle avant notre ère jusqu'à la conquête d'Alexandre le Grand en 326 av. J.-C. Cependant, seulement deux ans plus tard, elle serait annexée à l'empire maurya, dont l'empereur Ashoka le Grand (304-232 av. J.-C.) introduirait le bouddhisme dans la région. Vers 184 av. J.-C., le Gandhara est retourné aux mains des Grecs sous le roi Démétrius, souverain de Bactrie voisine ; à partir de ce moment-là, et jusqu'à l'an 10 de notre ère, les rois hellénistiques se succéderaient dans la région, bien que le bouddhisme continue d'être la religion dominante. Cette période indo-grecque prit fin avec la conquête du Gandhara par l'empire Kushan (1er-3e siècle ap. J.-C.), dont les dirigeants adoptèrent néanmoins de nombreux éléments de la culture hellénistique, notamment l'alphabet grec.

Ces circonstances historiques ont déterminé le développement de l'art gréco-bouddhique à Gandhara, un syncrétisme entre la culture grecque et le bouddhisme. L'influence de la sculpture hellénistique, qui représentait les dieux sous une forme humaine, avec un réalisme idéalisé et un goût accru pour le détail, a conduit à la création des premières représentations du Bouddha Gautama. Les plus anciennes images dévotes du Bouddha connues ont été créées à Gandhara entre le Ier et le IIIe siècle après J.-C., marquant la fin de l'aniconisme qui caractérisait l'art bouddhique primitif. Bientôt, non seulement le Bouddha historique, mais aussi les autres figures du panthéon bouddhique, seraient représentés sous une forme humaine, créant une iconographie figurative qui soutiendrait l'expansion du bouddhisme à travers toute l'Asie de l'Est. L'art gréco-bouddhique de Gandhara prit fin au VIIe siècle après deux cents ans de règne des Huns Blancs, de religion hindoue, qui exercèrent une répression importante sur la culture bouddhique, entraînant finalement sa disparition dans la région.

Bibliographie:

- BANERJEE, G.N. Hellenisme dans l'Inde ancienne. Butterworth & Co. 1920.
- BOARDMAN, J. La diffusion de l'art classique dans l'Antiquité. Princeton University Press. 1994.
- HALLADE, M. L'art gandharien de l'Inde du Nord et le Graeco-Bouddhisme. Harry N. Abrams. 1968.
- MARSHALL, J. L'art bouddhiste de Gandhara. Cambridge University Press. 1960.
- ODANI, N. L'art gandharien et la dynastie kouchane. Kyoto. 1996.
- STONEMAN, R. L'expérience grecque de l'Inde. Princeton University Press. 2019.

PARALLÈLES

Fig. 1 Tête d'un bodhisattva. Gandhara, Ve siècle après J.-C. Stuc, hauteur 50,2 cm. Metropolitan Museum, New York, inv. 1977.191.

Fig. 2 Tête de Bodhisattva. Gandhara, fin IV - Ve siècle ap. J.-C. Stuc polychrome, 15,94 cm de haut. British Museum, Londres, inv. 1962,0421.2.







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