Niet te vergelijken met de Cordoba's, Takamine's, Hanika's en Yamaha's die vandaag nieuw verkocht worden.
Dit model behoorde in zijn tijd tot de hogere klasse van Takamine's klassieke gitaren, net onder de modellen No.15 en No.20. Het is een volwaardig concertinstrument en staat kwalitatief ver boven een Takamine No.10 uit 1997 of 2007.
Ondanks zijn leeftijd verkeert deze gitaar in een uitstekende algemene staat. Er zijn zeer lichte gebruikssporen zichtbaar maar de gitaar is uitzonderlijk schoon en zorgvuldig bewaard gebleven.
Afgezien van de merknaam heeft deze gitaar weinig gemeen met de uitsluitend voor export gebouwde Takamine Hirade H10. Het is een aanzienlijk hoogwaardiger instrument, vervaardigd uit materialen van een veel hogere kwaliteit. Hij kan zich moeiteloos meten met vele nieuwe, in Spanje gebouwde concertgitaren die in de Verenigde Staten voor ongeveer $5.000 worden verkocht.
Dit krachtige en indrukwekkende instrument verdient zonder meer de titel Grand Concert Guitar. Toch moet het niet worden beschouwd als een kopie van een Kohno-gitaar. Het bezit een geheel eigen klankkarakter, met diepe, kleurrijke bassen vol boventonen en volle, ronde, zoete en uitzonderlijk heldere (bijna pianistische) hoge tonen. Alles is prachtig in balans, met een uitstekende notenscheiding, grote helderheid en een indrukwekkende sustain. Het is een bijzonder lyrisch instrument.
Komt met een oude maar nog in goede staat en bruikbare koffer.

Specificaties

• Bovenblad: massief sparrenhout met Kohno-style bracing en een dunne laag cashewlak
• Achterblad & zijkanten: massief Indisch palissander, afgewerkt met urethaanlak
• Toets: ebbenhout
• Hals: mahonie
• Mensuur: 640 mm
• Topkambreedte: 51 mm
• Snaarhoogte: 3,0 mm onder de lage E (E6) en 2,75 mm onder de hoge E (E1)

Geschiedenis van Takamine
Takamine Gakki werd opgericht in 1962. Tijdens de eerste jaren gold het bedrijf nog niet als een toonaangevende Japanse gitaarbouwer. Dat veranderde in 1968, toen Masaru Kohno het bedrijf onder zijn hoede nam (waarschijnlijk als eigenaar of mede-eigenaar) en zijn leerling Mass Hirade aanstelde als directeur en meester-gitaarbouwer. Tot het einde van de jaren zeventig hield Masaru Kohno persoonlijk toezicht op de gitaarproductie.
Na deze overname introduceerde Takamine drie nieuwe reeksen:

• Elite – met Ramirez-kop en Ramirez-bracing.
• TG – met de klassieke Takamine-kop, maar eveneens voorzien van Ramirez-bracing.
• Yamato – begin jaren zeventig hernoemd tot Aranjuez, voorzien van de kenmerkende Takamine-kop en Kohno-style bracing (een eenvoudige lattice-constructie).

De Amerikaanse gitaarbouwer en importeur Juan Orozco speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van het merk Aranjuez, hoewel deze gitaren uitsluitend voor de Japanse binnenlandse markt werden gebouwd. Ze waren bedoeld voor gitaristen die zich geen Kohno konden veroorloven, maar toch een instrument van vergelijkbaar niveau wilden.
Alle klankkasten werden gebouwd in de Takamine-fabriek. De topmodellen werden vervolgens afgewerkt in het atelier van Masaru Kohno en kregen bovenbladen die door Kohno of zijn medewerkers waren vervaardigd. Het hoogste Aranjuez-model werd traditioneel zelfs persoonlijk door Masaru Kohno geassembleerd. In feite waren deze topmodellen Kohno-gitaren voor ongeveer de helft van de prijs.
Zo overtrof een Aranjuez 7 uit 1973 de Kohno No.10 uit hetzelfde jaar ruimschoots en kon hij zich meten met een Kohno No.15. De Aranjuez 720 uit 2000 (¥200.000) kon gemakkelijk concurreren met de Kohno Professional R (¥450.000).
Tot 1976 droegen alle Aranjuez-gitaren een Kohno-stempel op het etiket. Vanaf 1977 verdween deze stempel, hoewel de productie nog steeds nauwlettend werd begeleid door Kohno's werkplaats.
In dezelfde periode introduceerde Takamine de reeks Guitarras Takamine, die qua constructie vrijwel identiek was aan de eerdere Aranjuez-modellen. De lagere modellen (20, 30 en 40) kregen een eigen rozet, terwijl de hogere modellen (5, 6, 7, 8 en 10) een Kohno-stijl rozet kregen. De topmodellen 15 en 20 kregen bovendien Kohno-stijl purfling en een rijk gedecoreerde brug.
Vanaf het begin van de jaren tachtig werden de klankkasten van Aranjuez-gitaren vervaardigd door Ryoji Matsuoka, terwijl het topmodel nog steeds werd geassembleerd in het atelier van Kohno en later, na diens overlijden in 1998, door Masaki Sakurai. Sinds de sluiting van de werkplaats van Matsuoka in 2014 bouwt Takamine opnieuw de klankkasten, terwijl het topmodel Aranjuez 725 nog altijd persoonlijk door Masaki Sakurai wordt afgewerkt.

De werkelijke waarde van vintage Japanse gitaren
Om vintage Japanse gitaren correct te beoordelen, moet rekening worden gehouden met de sterke inflatie van de Japanse yen in de jaren zestig en zeventig. In die periode waren modelnummers rechtstreeks gekoppeld aan de verkoopprijs.
Vanaf de jaren tachtig verdwenen die vaste prijsrelaties geleidelijk en gingen veel bouwers over op modelnamen of aangepaste nummeringen. Daardoor zijn twee gitaren met hetzelfde modelnummer, maar gebouwd tien jaar na elkaar, vaak instrumenten uit een totaal andere kwaliteitsklasse.
Een betere manier om de oorspronkelijke positie van een model te beoordelen, is de prijs af te zetten tegen het gemiddelde jaarsalaris in Japan. Dat bedroeg ongeveer:

• 1965: ¥450.600
• 1970: ¥825.900
• 1975: ¥1.868.300
• 1980: ¥2.689.000
• 1985: ¥3.163.000
• 1990: ¥3.761.000
• 1995: ¥4.107.000
• 2000: ¥4.082.000

Een gitaar die in 1970 ¥100.000 kostte (meestal model No.10 of No.100) zou ongeveer overeenkomen met:

• ¥200.000 in 1975 (No.20, No.200 of 2000)
• ¥300.000 in 1977 (No.3, No.30 of 3000)
• ¥500.000 in 1985 (No.50 of 5000)

Masaru Kohno introduceerde in 1977 de modellen No.40 (¥400.000) en No.50 (¥500.000). Vanaf de jaren tachtig verving hij de modelnummers geleidelijk door namen, zonder dat de kwaliteit wezenlijk veranderde. Het topmodel No.50 werd eerst Special en later Maestro.
Hetzelfde principe geldt voor Ryoji Matsuoka. Door de jaren heen veranderden de modelnummers, maar instrumenten uit verschillende periodes bleven qua kwaliteitsniveau vaak rechtstreeks met elkaar vergelijkbaar.
Tot slot is het belangrijk te vermelden dat moderne gitaarbouwers voor een volledig massieve klassieke gitaar, gebouwd uit meer dan veertig jaar oud toonhout, tegenwoordig doorgaans minimaal $8.000 vragen.
Vintage gitaren van Braziliaans palissander zijn bijzonder waardevol, ook wanneer alleen het fineer of gelamineerde delen uit Braziliaans palissander bestaan. Daarnaast ontwikkelen sparren bovenbladen zich door de jaren heen verder, waardoor goed gerijpt sparrenhout doorgaans nog waardevoller wordt geacht dan oud cederhout.
De huidige prijzen van vergelijkbare instrumenten van de beste gitaarbouwers ter wereld zijn eenvoudig te vergelijken en bevestigen het hoge niveau van deze vintage Japanse concertgitaren.