In 1914 is alle hoop op Antwerpen gevestigd. Beschermd door twee fortengordels moeten de sinjoren niet vrezen dat hun stad in vijandelijke handen zal vallen. Antwerpen is een ondoordringbare vesting, verkondigt de Belgische legerleiding.
Begin oktober slaat de Duitse artillerie echter alle optimisme aan flarden. Wanneer de Dikke Bertha’s de forten een voor een uitschakelen, zit er voor het Belgisch leger niets anders op dan Antwerpen te verlaten. Tienduizenden militairen trekken in allerijl over de 400 meter lange pontonbrug naar de linkeroever en zetten de aftocht in naar de kust.
Op 7 oktober beginnen Duitse kanonnen de Scheldestad onder vuur te nemen. Meer dan dertig uur lang vallen granaten op de stad. Her en der breekt er brand uit. In paniek slaat de bevolking op de vlucht. Een immense massa, versuft door inslaande projectielen, trekt richting Nederland.
Aan de Scheldeoever spelen zich dramatische taferelen af. De wanhoop nabij wordt er gedrumd en getrokken om aan boord van een vaartuig de belegerde stad te verlaten.
Aan de hand van talloze ooggetuigenverslagen werpt Hugo De Looze een onthullend licht op dit dramatische hoofdstuk uit de Antwerpse geschiedenis. Het boek is bovendien rijkelijk geïllustreerd met nooit eerder vertoonde foto’s.