Old Shatterhand reist per kano langs de rivier op zoek naar Sam Hawkens en ontdekt een kamp waar verdachte activiteiten plaatsvinden. Hij raakt verwikkeld in een ruzie waarbij een man door het raam vliegt en beseft dat er meer aan de hand is dan dronkenschap. Sam blijkt onderzoek te doen naar een telegraaflijn die door de Shoshones wordt bedreigd, terwijl handelaren misbruik maken van de spanningen. Samen proberen ze te achterhalen wie de stammen tegen de lijn opzet. Hun zoektocht voert hen naar een indiaans kamp, waar zowel achterdocht als politieke intriges de boel op scherp zetten.