Armeria maritima, in het Nederlands bekend als Engels gras of strandkruid, is een compacte, groenblijvende vaste plant uit de strandkruidfamilie (Plumbaginaceae). Ondanks de Nederlandse naam is het geen echt gras, maar de smalle, grasachtige bladeren vormen wel een heel dicht, kussenvormig polletje dat het hele jaar door groen blijft.

Belangrijkste kenmerken

• Blad: De plant vormt strakke, donkergroene kussens van fijne, lijnvormige bladeren die sterk op een polletje gras lijken.
• Bloei: Van mei tot juli (met vaak een nabloei in de nazomer) verschijnen er stevige, bladloze stengels (ca. 15 tot 20 cm hoog) met daarop bolvormige bloemhoofdjes. De bloempjes zijn meestal roze tot lila, al bestaan er ook prachtige witte en dieprode cultivars.
• Natuurlijke habitat: In het wild groeit de plant in kustgebieden, op kwelders en in duinen. Hierdoor is hij extreem goed bestand tegen zoute zeewind en zilte bodems.

Standplaats en bodem

• Licht: Engels gras is een echte zonaanbidder en verlangt een plek in de volle zon.
• Bodem: De plant groeit het best in een arme, droge tot matig vochtige en zeer goed doorlatende grond. Hij heeft een sterke voorkeur voor zandgrond of stenige bodems. Te natte voeten—vooral in de winter—moeten absoluut worden voorkomen, omdat de wortels dan kunnen wegrotten.

Toepassing in de tuin
Vanwege zijn compacte vorm en voorkeur voor droogte is Armeria maritima perfect geschikt voor:

• Rotstuinen en rotsspleten.
• Randen langs borders of tuinpaden (als een strakke, groene omboording).
• Potten en bakken op een zonnig terras of balkon.
• Groendaken en onderhoudsvriendelijke tuinen.

Tip voor onderhoud: Knip na de eerste bloei in de vroege zomer de uitgebloeide bloemstengels helemaal weg. Dit stimuleert de plant om later in het seizoen een tweede keer te gaan bloeien.