Engelse tweedekker ontworpen door HP Folland en in productie genomen bij de Royal Aircraft Factory. Het was een van de weinige ontwerpen die een succes werden van deze Factory. De productie versie van deze eenzitsjager uit eind 1916 kreeg een vleugel met kleinere spanwijdte. SE betekent "scout experimental" en uit de SE.5 werd de SE.5a ontwikkeld. Deze versie kwam april 1917 aan het front; oorspronkelijk zat er een windscherm op maar dat werd al gauw verwijderd. Er werden steeds ook andere kleine wijzigingen aangebracht.
Een groot deel van de Engelse vliegtuig produktie was afhankelijk van de beschikbare motoren zoals de Hispano Suiza. Deze motor werd in enorme aantallen door talloze fabrieken in licentie gemaakt, maar de kwaliteit van deze produkties was niet altijd goed. Juli 1917 kwam 200 pk Hispano Suiza 8a motor beschikbaar. De SE-5 en SE-5a werden in grote aantallen ingezet door de Engelsen aan het westerse front in de Eerste Wereldoorlog. Het was een stabiel vliegende kist en redelijk manoeuvreerbaar. Er werden steeds modificaties ook gedaan aan het basis ontwerp van het type en van de SE-5a werden er meer dan 5400 stuks gebouwd.