Drie vrienden die samen opgroeiden in de arbeiderswijken van Boston en door een gruwelijk drama van elkaar vervreemdden. Jaren later brengt een afschuwelijke gebeurtenis hen opnieuw samen. Jimmy's 19-jarige dochter is op beestachtige wijze vermoord. Dave is verdachte. En Sean, nu politieagent, zet alles op alles om de misdaad op te helderen voor de wispelturige Jimmy het recht in eigen handen neemt. Brian Helgeland bewerkte de roman van Dennis Lehane tot een meeslepend scenario dat door regisseur Clint Eastwood tot een absoluut meesterwerk gekneed wordt, een broeierige thriller over familiebanden, vriendschap en de teloorgang van de onschuld. Sean Penn, Tim Robbins en Kevin Bacon vertolken de drie hoofdrollen. Samen met Laurence Fishburne, Marcia Gay Harden en Laura Linney vormen ze één van de sterkste casts van de laatste jaren.