Steven Pinker x 2

Twee zeer verhelderende publicaties van de wereldberoemde hoogleraar psychologie Steven Pinker.
Op een zeer verhelderende manier legt hij uit hoe onze geest in elkaar zit en functioneert.
Hij trekt die benadering multidisciplinair open met een insteek vanuit de biologie, filosofie, economie, taalkunde en uiteraard psychologie.
Wars van modieuze ideeën en zich baserend op de jongste wetenschappelijke bevindingen gaat hij geen enkel onderwerp uit de weg.

Twee lijvige boeken als nieuw.
Zie foto’s.

1/ Hoe de menselijke geest werkt
   Steven Pinker - Contact 1999 – softcover – 654p. - als nieuw – 12 euro

    Dit boek bevat antwoorden op misschien wel de belangrijkste vragen die wij ons kunnen stellen.
Steven Pinker maakt waar wat hij in de titel belooft: hij legt uit wat de geest is, hoe hij kon ontstaan, hoe wij met onze geest kunnen denken, voelen, spreken, genieten en speculeren over de grootste mysteries van het leven.
Waarom ontroeren schoonheid en kunst ons?
Hoe kunnen we in drie dimensies zien?
Waarom voeren mannen oorlog?
Hoe kunnen we iets onthouden en waar blijven die herinneringen?
Wat is het geweten?
Waarom is nadenken over ons eigen bewustzijn zo moeilijk?
Om deze en talloze andere vragen over de geest te beantwoorden gaat de auteur te rade bij verschillende vakgebieden, waaronder biologie, psychologie, economie, taalkunde en filosofie.
Zijn uitgangspunt is de natuurlijke selectie: onze geest heeft zich ontwikkeld om problemen te kunnen oplossen.
Pinker ziet de geest als een 'systeem van organen om te calculeren', een systeem dat onze voorouders in staat stelde om dingen, planten, dieren en elkaar te begrijpen en te manipuleren.
Wars van modieuze ideeën, maar met een open oog voor de laatste onderzoeksresultaten geeft Steven Pinker een ongekend breed en grondig beeld van de menselijke geest.
Hoe de menselijke geest werkt is een uitdaging aan iedereen die wil weten hoe en waarom wij kunnen denken.

2/ Het onbeschreven blad.
    Over de ontkenning van een aangeboren menselijke natuur.
    Contact 2003 – softcover – 639p. - als nieuw – 12 euro

    Het onbeschreven blad: Over de ontkenning van een aangeboren menselijke natuur is een boek van Steven Pinker dat het opneemt tegen het denkmodel van de tabula rasa dat in de sociale wetenschappen de overhand heeft.
Pinker mengt zich daarmee in het nature-nurture-debat, want volgens hem wordt het menselijk gedrag ook voor een groot deel gevormd door evolutionair psychologische adaptaties.
Hij gaat daarmee in tegen het discours van het onbeschreven blad (of Blank Slate) dat na de Tweede Wereldoorlog het bestaan van een aangeboren menselijk natuur ontkend heeft. Dat overwicht zou dan het gevolg zijn van een tegenreactie op de inhumane en wetenschappelijk ongefundeerde theorieën en praktijken van het sociaal darwinisme en de eugenetica tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Is de menselijke geest bij geboorte een 'onbeschreven blad' en dus beïnvloedbaar door opvoeders, leraren en politici? Alles lijkt daar op te wijzen, zozeer dat we ons nauwelijks kunnen voorstellen dat het niet zo is.
Maar als niettemin uit wetenschappelijk onderzoek het tegendeel zou blijken, wat dan?
Als karakter en intelligentie bij geboorte grotendeels vastliggen, als verschillen tussen man en vrouw biologisch bepaald zijn, als een neiging tot misdaad of juist tot heldhaftigheid in de genen zit, als wij kortom géén onbeschreven blad zijn, wat blijft er dan over van het ideaal van maatschappelijke gelijkheid?
Hoe kan persoonlijke en sociale verantwoordelijkheid dan nog bestaan?
Zijn wij dan nog wel autonome individuen?

Steven Pinker laat zien dat de doctrine van Het Onbeschreven Blad inderdaad onhoudbaar is gebleken, net als de daar nauw mee samenhangende noties van De Nobele Wilde ('de mens is van nature goed') en De Geest in de Machine ('in ons zit een autonome ziel die vrije keuzes maakt').
Maar Pinker toont ook aan dat we onze idealen van gelijkheid en vrijheid daarmee niet hoeven op te geven. En evenmin zijn racisme en seksisme nu wetenschappelijk gelegitimeerd.
Hij verbindt de nieuwste inzichten van de evolutionaire psychologie met het moderne mensbeeld.
In grootse stijl laat hij zien dat wij wetenschap en kennis over onszelf niet hoeven te vrezen en dat ouders, onderwijzers en politici daar juist veel baat bij kunnen hebben.
Het onbeschreven blad is verplichte kost voor iedereen die zonder vooroordelen wil nadenken over wat het betekent om mens te zijn.

Ophalen of verzenden
Bpost (ook voor de 2 boeken samen): afhaalpunt 5,15 / post thuis 6,85