Onderzoeksrechter Hannelore Martens, de sympathieke vriendin van commisaris Van In, wordt door haar jeugdvriendje Valentijn Heydens gebed. Hij wil haar nog dezelfde avond ontmoeten in L'Estaminet. Hannelore gaat in op zijn verzoek. Enkele uren later blijkt dat tijdens hun samenzijn Valentijns vaderd de dood heeft gevonden en alles wijst erop dat het om een geënxceneerde zelfmoord gaat. Ofschoon ze Valentijns gedrag in de daaropvolgende dagen raadselachtig vindt, blijft Hannelore niet ongevoelig voor zijn onweerstaanbare charme. De reactie van Van In laat zich dan ook raden: hij bijt zich vast in de zaak. Als Hannelore ook nog wordt ontvoerd, is Van In ten einde raad. In het grootste geheim begeeft hij zicht in de allerhoogste kringen van het land. De dramatische ontknoping is een huzarenstukje dat Aspes verbeeldingskracht en verteltalent illustreert