Zwerver Robert is toe aan vakantie en het gezelschap gaat met de trein naar Vlaanderen, de vagebonden in de goederenwagon, Evelyne en Joeki in een passagierscoupé. Toevallig reist Nummer 17 met dezelfde trein. Hij is namelijk accijnzencontroleur geworden voor de jeneverstokers in Hasselt. Hij wordt er opgewacht door drie mannen met elk een enorm reukorgaan. Ze willen de dochter van een jeneverbaron, die blijkbaar zijn personeel slecht behandelt, afrossen. Robert en Bertrand komen tussenbeide. Evelyne blijkt deze Marie-Louise te kennen en vindt dat zij geholpen moet worden. Haar vader, Johan van Hulle, wordt “de zotte jeneverbaron” genoemd en jaagt alle familiegeld erdoorheen. Ze pakken de trein naar Hasselt, wat gezien wordt door de rancuneuze Nummer 17. De drie neuzen, de engelbewaarders van de stokers, proberen vóór de trein in Hasselt te zijn. Jenever werd vooral gestookt voor het afvalproduct, eiwitrijk graan wat voor veevoer was bestemd. Nummer 17 houdt een controle. Dol geworden, dronken ossen verstoren de boel. Bertrand dreigt verpletterd te worden, maar de os knalt tegen een muur. De drie neuzen zetten Nummer 17 voor schut. Robert, Bertrand, Joeki en Evelyne gaan naar het huis van Marie-Louise en haar vader. Vanwege de beenbreuk van de dochter wordt ze behandeld door dokter Willems. Haar doodsbange vader verwacht tal van gasten, de top van de jeneversociety en een autobus vol dames van plezier. Robert en Bertrand wonen het feest bij als bediendes. Er wordt een belachelijke weddenschap afgesloten, waarbij een springpaard over het puntige kasteelhek moet springen. Bertrand redt het paard. De zotte/zatte baron is als enige niet dronken. Hij vertelt dat iemand Hasselt wil vergiftigen om vervolgens hem hiervan te beschuldigen. Diegene bedreigt hem ook. De baron verdenkt iemand, maar wil deze persoon op heterdaad betrappen. De drie neuzen, die de baron van het vergiftigen verdenken, willen zijn ketels vernietigen. De dader vergiftigde echter de kruiden alvorens het stoken. De dader wordt betrapt, slaat op de vlucht en wordt gearresteerd. Het is een andere jeneverbaron. Tenslotte wordt er vriendschap gesloten met de drie neuzen.