L'avocat du diable, roman de Morris West, Ed.Rombaldi 1972

L'avocat du diable, Morris West, Ed.Rombaldi 1972

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Au moment où il vient d'apprendre qu'un cancer ne lui laisse que quelques mois à vivre, Monseigneur Meredith, prélat anglais de la Curie romaine, est chargé par le Vatican d'une difficile enquête qu'il devra mener dans un misérable village calabrais au sujet d'un mystérieux personnage fusillé par les partisans à la fin de la guerre. "Cet homme était un saint" proclament aujourd'hui les gens de la régions. Mais quelle est la vérité, l'étrange vérité sur Giacomo Nerone ?
Monseigneur Meredith doit se faire l'avocat du diable. Il s'aperçoit bien vite que le présent lui résiste davantage que le passé. Tous ceux qui ont été liés à la vie et à la mort de Nerone et qui crient maintenant au miracle, on dirait pourtant qu'ils tremblent de peur à la seule idée que le prêtre va faire ressurgir de l'ombre une histoire d'un autre âge. Quant à Monseigneur Meredith, dont le coeur est recouvert depuis trop longtemps par la poussière des bibliothèques romaines, voici qu'à travers un fol enchevêtrement de dissimulations et d'intrigues, il entre pour la première fois en communion avec les hommes et leur existence quotidienne, alors que chaque heure qui passe l'accompagne à la tombe... Lorsque son enquête lui dévoilera enfin le secret de Giacomo Nerone, c'est à un mystère plus grand, celui de la paix, qu'il aura participé au seuil même de la mort.
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Au fin fond de la Calabre, dans l'Italie chaotique de l'agrès-guerre,des voix s'élèvent pour demander la béatification d'un nommé Giacomo Nerone, déjà vénéré par les fidèles de Gemelli dei Monti.
Quoique épuisé par le cancer, Mgr Blaise Meredith accepte des autorités vaticanes la mision d'aller sur place, et de souligner sans faiblesse - c'est la règle - tout ce qui peut rendre la cause douteuse ou inacceptable.
La méfiance, les non-dits, le jeu inextricable des passions et des intérêts l'attendent dans ces collines déshéritées où survivent, à côté d'un piétisme parfois suspect, les traditions du paganisme.
Au contact du médecin juif relégué là par le fascisme, de Nina, qu'on appelle la prostituée du saint, et d'une comtesse de naissance anglaise, rongée par la solitude et l'insatisfaction, il découvrira un drame humain et politique encore à vif. Il comprendra aussi que l'idée même de la sainteté ne fait que renvoyer chacun de nous à ses fautes, à ses échecs, à ses remords...
Avec ce roman publié en 1959, et dont le retentissement fut international, le romancier du Loup rouge et de L'Ambassadeur nous donne, en même temps que le tableau saisissant d'une Italie archaïque et mystérieuse, une méditation spirituelle dont les termes demeurent d'une profonde actualité. Voilà un roman sous lequel se cache une violence mortelle, et qui sera lu pendant longtemps.
(polkA2)