De boom van wijsheid. Een onverzonnen roman

Het betreft een afgevoerd bibliotheekboek in nette, geplastificeerde staat.

Uitgeverij De Geus, 1996

Samenvatting:
Hij balanceerde op de rand van de hongerdood. Zijn rantsoen bestond lange tijd uit drie kommetjes soep gekookt van gras. 'Ik had niet de wens mijn gedachten aan anderen mee te delen. Ik wilde alleen iets te eten zoeken.' In het Chinese werkkamp probeert de hoofdpersoon zich tussen gewone criminelen en intellectuelen staande te houden. De misdadigers in het kamp weten zich het best te redden. Zij doen wat hen opgedragen wordt zonder angst om hun gezicht of eergevoel te verliezen. De intellectuelen proberen hun idealen hoog te houden, met als gevolg dat ze elkaar en zichzelf bestrijden.

X.L. Zhang citeert fragmenten uit een dagboek dat hij gedurende enkele maanden van zijn totaal 22 jaar werkkamp bijhield, en levert onomwonden, zeer direct en soms grappig commentaar op de gebeurtenissen.

'...een glorieus verhaal, omdat Zhang ons laat zien dat de menselijke geest zegeviert, zelfs in de hel...' Independent on Sunday
'...een gedenkschrift voor degenen die stierven door de gekte die in China onder Mao woedde...' Sunday Telegraph