Guadalcanal: Cactus Air Force vs Imperial Navy - Deel 1; 2.

Auteur: Bernard Baëza.

Deel 1: Van Operatie Watchtower tot Operatie Ga-Go
Volume 2: Cactus in gevaar.

Uitgever: Editions Lela Presse, 2015.

Collectie: Geschiedenis van de Luchtvaart nr. 31 en 32.

Gebonden, in formaat 21,5 x 31 cm, 377 + 431 pagina's.

Nieuwstaat.

We presenteren niet langer de auteur, Bernard Baëza, wiens ernst en gevoel voor historische precisie zijn aangetoond door zijn twee vorige boeken. Met Guadalcanal: Cactus Air Force versus Imperial Navy levert hij onderzoekswerk van een kwaliteit die zelden wordt bereikt. De luchtcampagne van Guadalcanal wordt dus beschreven vanaf het begin van Operatie Watchtower eind juli 1942 tot het beslissende keerpunt op 15 november van hetzelfde jaar, dat de Japanse verzaking motiveerde.
Tot grote vreugde van fans van operationele verhalen worden luchtgevechten uitgebreid, gedetailleerd en dagelijks beschreven. Voor elke ontmoeting die resulteerde in een botsing, worden de piloten van beide partijen opgesomd via tabellen waarin overwinningen en verliezen worden gespecificeerd. Hoewel het luchtvaartveld de voorkeur geniet, associeert het boek dit heel nuttig met de talrijke bewegingen van eskaders, vliegtuigen en personeel, allemaal geïllustreerd met getallentabellen en maandelijkse verliezen.
Het spreekt voor zich dat ook de historische achtergrond nauwkeurig wordt behandeld en dat als gevolg daarvan de landgevechten en zeegevechten die aan de orde waren op Henderson-Field, het vliegveld van Guadalcanal, niet worden vergeten. Maar het werk beperkt zich niet tot de gevechten op het eiland en in de lucht. De actie van de geallieerden op de Japanse bases Rabaul en Buin wordt ook gedetailleerd beschreven, evenals de luchtslag van de oostelijke Salomonseilanden en die van de Santa Cruz-eilanden. Het
resultaat is een kolossaal werk, waarvan het eerste deel de lezer meeneemt van 7 augustus tot 10 oktober 1942, een periode waarin de Japanners, verrast door Operatie Watchtower en vervolgens uit overmoed aan het vissen, enige tijd nodig hadden om de situatie in de Salomons precies op te meten. Daarbij waren ze onderworpen aan de wet van een Cactus Air Force, hoewel niet erg goed ontwikkeld, wat in hoge mate heeft bijgedragen aan het mislukken van twee tegenaanvallen op de grond. Deze gebeurtenissen en het daaruit voortvloeiende luchtgevecht in Oost-Salomo worden geïllustreerd aan de hand van zo'n 700 foto's, 47 kleurprofielen en 20 „3D” -illustraties. Liefhebbers van detail vinden in de bijlage een vergelijkende studie van de Grumman F4F-4 en de Mitsubishi A6M2 met de productiecijfers van de twee vliegtuigen en details van hun nummering, evenals de technische kenmerken met „three views” -plannen van alle vliegtuigen die bij deze campagne betrokken zijn.