In Haspengouw... 40 mei - 44 september: Waremme - Maastricht - Maastricht - Albertkanaal - Albertkanaal - Eben-Emael - Huy - Hannut - Tongeren - Petite Gette van Hubert Laby.

Uitgever: Op kosten van de auteur, 2005.

Gebonden, in formaat 22 x 31 cm, 452 pagina's.

In 1993 publiceerde Hubert Laby Waremme augustus-september 1944. In het bijzonder vertelt hij over het vreselijke bombardement dat de stad in de late namiddag van 28 augustus deed schudden, en over de ontsporing van Mitropa op 31 augustus. Vervolgens roept hij op meesterlijke wijze de onvergetelijke momenten op die de Hesbignons beleefden op 7 september, toen de mannen van het 82nd Representation Battalion van de Amerikaanse 2e Pantserdivisie de stad bevrijdden.

Het jaar daarop werd Ardennes 44 - Stavelot gepubliceerd. Dit boek is het resultaat van negen jaar onderzoek en beschrijft nauwgezet de avonturen van de Slag bij Amblève.

Deze keer is Hubert Laby terug in zijn geboorteland. De gebeurtenissen van mei 1940 hebben diepe indruk op hem gemaakt toen hij nog maar zes jaar oud was. Ook had hij als tiener al de ambitie om op te schrijven hoe hij de invasie had ervaren. Het is nu klaar.

Het verhaal doet voor het eerst denken aan de avond en de nacht van 9 mei 1940, toen de Belgische autoriteiten geleidelijk werden geconfronteerd met het begin van de Duitse aanval. De luchtlandingsoperaties op de Albertkanaalbruggen en op Fort Eben-Emael lieten al snel geen twijfel bestaan over de strijdlustige bedoelingen van de machtige buur in het oosten. De vernietiging van de bruggen in Maastricht door de Nederlanders heeft de pantseraanval echter met bijna 24 uur vertraagd, maar het weerhield de Luftwaffe er helaas niet van om zowel soldaten als burgers hard aan te vallen.

Dit is de allereerste keer dat de gevechten in de gebieden van Maastricht, het Albertkanaal, het Albertkanaal, het Fort van Eben-Emael en de Haspengouw zo gedetailleerd en in zo'n levendige stijl zijn beschreven.

Vanaf het middaguur van 10 mei doorkruisten Franse pantserwagens van het cavalerieregiment onder leiding van kapitein de Montardy kriskras de Romeinse weg tot ver voorbij Tongeren. De auteur kon de drie Saint-Cyrians vinden die toezicht hielden op dit detachement. Zo kan het met opmerkelijke precisie de harde confrontaties tussen de Franse cavaleristen en de tanks van de 4 herbeleven. Pantserdivisie. De reconstructie van het gepantserde gevecht op de Ramkin-kruising (Oreye) is absoluut ongekend.

Op 12 mei haastte het zich en toen waren we getuige van - alsof we erbij waren - de verschrikkelijke strijd tussen Petite Gette en Méhaigne.

De laatste drie hoofdstukken zijn gewijd aan 1944 en meer in het bijzonder aan Bevrijding en Post-Bevrijding, maar vooral in de vorm van een fotoalbum.

Dit keer strekt het onderzochte gebied zich uit tot de Maasvallei. Zo worden het bombardement op Hoei op 18 augustus 1944 en de Bevrijding van de stad uitgebreid gedetailleerd beschreven. De publicatie van de foto's die de bemanningen van de Flying Fortresses tijdens dit bombardement hebben gemaakt, is absoluut ongekend.

De gebeurtenissen van de Hesbignon waren het gevolg van militaire operaties van onbekende omvang tot dan toe. Als reservecommandant-kapitein wilde de auteur alle campagnedagboeken van de oorlogvoerende partijen raadplegen die zowel in Washington D.C. als in Coblence, Berlijn, Vincennes, Saumur, Saumur, Londen of Brussel worden bijgehouden. Hij respecteerde de strengheid ervan en bracht militaire kunst binnen het bereik van elke lezer. Ingenieur van opleiding zijn is een bijkomende troef om dergelijk nauwgezet werk uit te voeren. Zeer bezorgd over de principes van de historische kritiek, bleef hij de getuigenissen van zo'n zeshonderd mensen die hij ontmoette interviewen, om de werkelijkheid zo dicht mogelijk bij elkaar te brengen. Aan de

eerste editie zijn honderdtwintig nieuwe foto's toegevoegd, zodat er nu meer dan 800 fotografische documenten zijn, waarvan de meeste niet zijn gepubliceerd.