Ardennen 1944: Alles van Hitler door Antony Beevor.

Redacteur: Calmann-Lévy, 2016.

Paperback, in formaat 15 x 23 cm, 541 pagina's.

Samenvatting:
november 1944. De oorlog lijkt verloren voor Duitsland, gevangen tussen de Russen aan de Wisla en de geallieerden aan de westgrens. Hitler was ervan overtuigd dat een bliksemsnel tegenoffensief in België de Anglo-Amerikaanse coalitie zou kunnen breken en hem de tijd zou kunnen geven om zijn geheime wapens in te zetten. In het
geheim werd een grootschalige militaire concentratie georganiseerd in de Belgische Ardennen, waar het door de Amerikanen bezette front het meest kwetsbaar was. Op 16 december werd onder onverwachte en brutale druk van twee pantserlegers het front vijftig kilometer lang onder druk gezet. Veel Amerikaanse eenheden trekken zich in wanorde terug, maar anderen verzetten zich heldhaftig bij temperaturen die voor Kerstmis dalen tot min 22 graden. Verschillende Amerikaanse eenheden werden omsingeld in Bastogne, terwijl slecht weer het bijtanken of versterken vanuit de lucht verhinderde.
Bittere kou, voedseltekort, moordpartijen op gevangenen, moordpartijen op gevangenen, opgesloten lijken, represailles tegen burgers, close combat, kettingamputaties, sluipschutters, 5e colonne: van 16 december 1944 tot 4 februari 1945: van 16 december 1944 tot 4 februari 1945 waren de Ardennen het
toneel van een totale oorlog waarbij 80.000 Amerikaanse soldaten buiten werking werden gesteld en ongeveer hetzelfde aantal aan Duitse zijde. Met puur verlies. Nadat hij zijn beste eenheden en zijn laatste reserves had opgeofferd tegen een leger waarvan hij de materiële en morele middelen ernstig onderschatte, ging Hitler tot het uiterste en verloor.
Wederom blinkt Antony Beevor uit in het vermenigvuldigen van standpunten.
Zijn verhaal wisselt voortdurend af tussen politieke, strategische, tactische en individuele niveaus. Op basis van indrukwekkende documentatie laat hij ons deze strijd op leven en dood beleven zoals die werd ervaren door de staf, veldofficieren en manschappen — aan beide kanten — en niet te vergeten burgers, met dat inlevingsvermogen zonder moreel oordeel dat zijn handelsmerk is. Antony Beevor geeft aan deze strijd, een van de meest meedogenloze en nutteloze van de Tweede Wereldoorlog, zijn rechtmatige plaats terug in de verschrikkelijke geschiedenis van dit conflict.