De Slag om de Ardennen: Hitlers ultieme Blitzkrieg

De Slag om de Ardennen: Hitlers ultieme Blitzkrieg van Henri Bernard en Roger Gheysens.

Redacteur: Duculot, 1984.

„Duculot Document” collectie.

Paperback, in formaat 16 x 24 cm, 190 pagina's.

Op 12 december 1944 hield Hitler in Ziegenberg een conferentie voor alle commandanten van grote eenheden aan het westfront. „Je zult Antwerpen heroveren”, zei hij tegen zijn stomverbaasde generaals. Hij onthult hun het plan voor Operatie Wacht am Rhein, waar hij sinds 16 september over nadenkt en waarvan hij de voorbereidingen in absolute geheimhouding heeft bevolen. Het moment is zeker goed gekozen: het Oostfront staat stil, het Zuidfront wordt stevig vastgehouden; wat het Westen betreft, het verkeert in een crisis omdat de geallieerde legers sinds de bevrijding van België te kampen hebben met een groot tekort aan manschappen en materieel. Ook wordt het front van de Ardennen slechts licht bewaakt.

Het was in deze regio, en in bijzonder vijandige winterse omstandigheden, dat op 16 december de Duitse lawine overspoelde, waarbij de Amerikaanse troepen verrast werden. Maar de Amerikaanse infanteristen zullen standvastig blijven tegenover deze laatste Blitzkrieg; hun wanhopige strijd zal het geallieerde commando in staat stellen zijn tegenmaatregelen uit te voeren. St. Vith, bewonderenswaardig verdedigd, zal een effectieve golfbreker zijn. Bastogne, omsingeld, wees het ultimatum van capitulatie af en immobiliseerde drie grote Duitse eenheden.

De Duitsers zullen de Maas niet bereiken. Op 26 december wordt Bastogne geleverd; op 23 januari wordt Saint-Vith heroverd; op 30 januari worden de Duitsers over het hele front buiten hun startlijn afgewezen. Door de sneeuw in de Ardennen met hun bloed te laten blozen, verdiende de Amerikaanse infanterie de inscriptie op het Bastogne-monument: Liberatoribus Americanis Populus Belgicus Memor.