Door haar ligging, vlak achter de kust en op zeven kilometer van het IJzerfront, speelde de huidige Middelkerkse deelgemeente Leffinge een belangrijke rol tijdens de Eerste Wereldoorlog. Duitse troepen kwamen er rusten, maar bleven toch dichtbij het front. Soldaten schoten heel wat idyllische foto’s: het dorpsleven, de molens en andere gebouwen werden vereeuwigd. Het leek wel of de oorlog ver weg was.
Schijn bedriegt, want de dood was nooit ver te zoeken. De grote Duitse begraafplaats met een door de bezetter gebouwd dodenhuisje was een stille getuige van de oorlogsgruwel. Honderden oorlogsslachtoffers werden er begraven.
De auteur, Jean-Marie Barra, die niet aan zijn proefstuk toe is, brengt in een stevig gedocumenteerde tekst een haarfijn verslag van het leven van zijn dorp tijdens de Grote Oorlog. Bovendien brengt hij een sterk visueel verslag: het boek is overvloedig geïllustreerd met vele vaak nooit uitgegeven foto’s.