In het kielzog van Patton: The Belgian Rifleman Battalions

In het kielzog van Patton: De Belgische geweerbataljons in 1944-45 door Pierre Erculisse en Roger Rosart.

Uitgegeven door André Boland - 1985.

Paperback, in formaat 22 cm x 16 cm, 223 pagina's.

De Belgische gevangenen en gedeporteerden, die in 1945 uit de klauwen van de nazi's werden bevrijd, konden niet geloven dat ze op Duits grondgebied gewapende landgenoten waren tegengekomen. Vijftigduizend Belgen dienden dat jaar in de „geweerbataljons”, waaronder een groot aantal oorlogsvrijwilligers vanaf 1944 voor eenheden die in de geallieerde legers waren opgenomen in het veld.

Hoe is een geweerbataljon samengesteld? Waaruit bestond zijn uitrusting, zijn kar, zijn bewapening? Hoe verschillend waren ook de infanteriepelotons van 1914, 1940, 1944, 1944, 1944, 1955, 1985... en in de komende jaren met de opkomst van de AIR/ (Armoured Infantry Fighting Vehicle) „gevechtsvoertuigen” waarmee het Belgische leger momenteel is uitgerust?

En wat waren de training van deze soldaten na de bevrijding, hun gemoedstoestand na meer dan vier jaar bezetting, hun relaties met de geallieerde wapenbroeders en de onherstelbaar verslagen vijand... ook al merkte generaal George S. Patton op 4 januari 1945 op: „We kunnen deze oorlog nog steeds verliezen”?

Anekdotes onderstrepen dit verhaal, dat zowel menselijk als technisch is.

Het boek beschrijft ook de omzwervingen van de verschillende geweerbataljons, waarvan er verschillende in het Amerikaanse leger hebben gediend en in het bijzonder „in het kielzog van Patton”, deze prestigieuze generaal van het 3e Amerikaanse leger wiens honderdste geboortedag (11 november) en de 40e verjaardag van zijn tragische dood (21 december) in 1985 werden gevierd.