Kopieën van Velázquez
De Gazette van Madrid van 28 juli 1778 maakte melding van de verschijning van negen prenten, getekend en gegraveerd door Goya, gebaseerd op schilderijen van Velázquez. Hoewel Goya nog geen schilder van de koning was, moet hij gemakkelijk toegang hebben gehad tot het Koninklijk Paleis, waar Velázquez' werk was verzameld. Aan deze negen werden dertien andere prenten toegevoegd, zoals De dronkaards, De graaf-hertog van Olivares, Aesopus, enzovoort.

We weten niet wat Goya ertoe bracht deze serie te maken. Misschien deelde hij de ideeën van zijn verlichte vrienden, die de in Spanje bewaarde meesterwerken wilden verspreiden en beschermen tegen mogelijk verlies, of misschien de bewondering die hij voelde voor de Sevilliaanse schilder en zijn werk.

Met deze serie initieerde en experimenteerde Goya met een nieuwe en complexe techniek (etsen), die vermoeiend was voor de hand en de ogen, terwijl hij tegelijkertijd beroemde schilderijen van een schilder die hij bewonderde en als een meester beschouwde, nabootste.