De groene mijl (508f)

‘Hoe zou het zijn, vroeg ik me af, om die laatste veertig meter naar de elektrische stoel te lopen, wetend dat je daar zult sterven? En hoe zou de man zich voelen die de veroordeelde op de stoel moet vastsjorren, of de man die de schakelaar overhaalt?’ – Stephen King –
Het verhaal draait om gevangenisbewaarder Paul Edgecomb en een heel speciale gevangene die in de dodencel zit. In alle jaren dat Edgecomb al hoofdwachter is over de afdeling van dodencellen, heeft hij nog nooit iemand meegemaakt als John Coffey. Coffey is een reusachtige, maar dan ook werkelijk reusachtige kerel, die veroordeeld is tot ‘de stoel’ omdat hij twee meisjes vermoord zou hebben. Edgecomb krijgt echter bedenkingen over de schuld van Coffey. Zo groot en sterk als de man is, zo zachtaardig en schuchter is zijn karakter. Coffey durft niet in het donker te slapen en verzorgt een muisje in zijn cel met bewonderenswaardige tederheid. Afgezien van zijn karakter beschikt Coffey over bovennatuurlijke krachten. Bewaker Edgecombe kan niet geloven dat zo’n man de dood in wordt gestuurd. In de loop van het verhaal komt Edgecomb erachter dat wonderen op de meest maffe plekken kunnen voorkomen.