L'exploit demeure incroyable. C'est sans doute la course la plus difficile et la plus folle de l'histoire de l'automobile : 16 000 Kilomètres dans des régions souvent à demi-sauvages, 80 jours d'une odyssée chaotique et pétaradante entre Pékins et Paris. L'idée, lancée en 1907 par le quotidien parisien le Matin, avait enflammé les esprits, et cinq équipages téméraires s'étaient jetés dans l'entreprise. On les croirait sortis de l'imagination de Jules Verne, et pourtant ils ont bien existé : le prince richissime et le mécano débrouillard, l'escroc bon enfant et le journaliste passionné. tout les arrête, mais rien ne les décourage, et de précipices en désert de sable, ils foncent au volant de leurs drôles de machines, livre en bon état
Résumé: chevaleresques ou diaboliques, luttant pneu à pneu pour franchir les premiers la ligne d'arrivée.
Jamais depuis lors, malgré les progrès techniques, leur prouesse n'a été renouvelée.