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1725, Très grande carte décorative de Saint-Domingue et des îles environnantes, dans ses couleurs d'origine, par G. Delisle, Paris.
en bon état général, plié lors de l'émission, marges courtes, sinon parfait

expédition par courrier recommandé


Guillaume Delisle (1675–1726) est reconnu comme l'un des cartographes européens les plus influents du début du XVIIIe siècle. Connu pour ses contributions révolutionnaires à la précision et à la rigueur scientifique de la cartographie, Delisle a joué un rôle central dans la transition de la cartographie d'une tradition artistique à une science basée sur l'observation empirique et la précision mathématique. Il est considéré comme le père de la cartographie scientifique en raison de son statut de premier éditeur à utiliser des méthodes scientifiques de mesure et de triangulation dans la préparation des cartes. Ses cartes ont établi de nouvelles normes en matière de précision géographique, influençant et inspirant les générations futures de cartographes.

Le père de Guillaume, Claude Délisle, était le fils d'un médecin français de grande renommée. Avant la naissance de Guillaume, Claude était devenu un juriste parisien très instruit (doctorat en droit) et érudit, qui étudia plus tard la géographie et l'histoire sous la tutelle de Nicolas Sanson. Il exerça le droit pendant une période relativement courte avant de devenir à la fois professeur de géographie et d'histoire, et cartographe. Son talent en tant qu'éducateur était tel que ses étudiants venaient bientôt de l'élite intellectuelle de Paris, y compris des aristocrates comme le duc Philippe d'Orléans, qui devint plus tard régent pour la couronne de France. Il écrivit finalement une histoire du monde, publiée après sa mort, ainsi qu'une généalogie des familles royales. Guillaume suivrait les traces de son père et le surpasserait par ses capacités prodigieuses et son héritage.

Claude soulignait l'importance des preuves empiriques dans la confection de cartes, une approche révolutionnaire pour l'époque. Plutôt que de compter sur des rumeurs ou des sources dépassées, Guillaume a appris à intégrer des données provenant d'observations astronomiques, de récits de voyage et d'explorations récentes. Cette base méthodologique est devenue une marque de fabrique de sa carrière. Guillaume montrait dès son jeune âge une aptitude remarquable pour ces disciplines. En étudiant initialement avec son père dans l'atelier familial, il aurait bientôt contribué à l'entreprise familiale en dessinant des cartes pour les œuvres historiques de son père.

Guillaume a montré une aptitude remarquable pour ces disciplines et, en raison de son talent exceptionnel évident vers l'âge de six ans, il a commencé à étudier avec le directeur de l'Observatoire royal de Paris, l'astronome Jean-Dominique Cassini. Sous la tutelle de Cassini, Guillaume a appris des méthodes pour mesurer la longitude et, en travaillant avec l'astronome et mathématicien Jean Picard, il a réussi à concevoir une méthode de triangulation. Ses efforts ont permis de créer des cartes très précises.
Relations avec l'aristocratie et la royauté françaises
Les talents exceptionnels de Guillaume lui valurent la protection de l'aristocratie et de la royauté françaises, notamment sous le règne du roi Louis XIV et plus tard de Louis XV. Son travail méticuleux attira l'attention de l'Académie Royale des Sciences, l'une des institutions scientifiques les plus importantes de l'époque. En 1702, Delisle fut admis en tant que membre de l'Académie, un honneur significatif qui affirma son statut parmi l'élite intellectuelle en France.
En 1718, Guillaume Delisle a été nommé Premier Géographe du Roi. Ce poste prestigieux lui a donné accès à des ressources financées par l'État et aux dernières données géographiques des expéditions françaises. Ses connexions royales ont non seulement élevé sa carrière, mais lui ont aussi permis d'influencer le développement de la cartographie à la fois au niveau national et international.
Contributions majeures et cartes
Les œuvres cartographiques de Delisle sont renommées pour leur rigueur scientifique et leur souci du détail. L'une de ses cartes les plus célèbres est la Carte de la Louisiane et du Cours du Mississipi (1718). Cette carte a fourni l'une des premières représentations précises du fleuve Mississippi et des territoires environnants, reflétant des données provenant des explorations françaises récentes en Amérique du Nord. Elle a joué un rôle crucial dans la définition des revendications territoriales lors d'une période de forte compétition coloniale.

Une autre œuvre majeure est sa Carte Générale des Découvertes de l’Amiral de Fonte et d’autres Navigateurs Espagnols (1708). Cette carte abordait le passage du Nord-Ouest mythique, combinant des données dexploration avec le scepticisme de Delisle envers des sources non vérifiées. En évaluant de manière critique les rapports, Delisle a démystifié les inexactitudes et a établi une référence en matière d'intégrité scientifique dans la cartographie.

La carte de l'Afrique de 1700 de Delisle, la Carte d’Afrique, est également remarquable. Contrairement à beaucoup de ses prédécesseurs, qui s'appuyaient fortement sur des informations spéculatives, Delisle a intégré des données provenant de voyageurs et de commerçants africains, produisant ainsi l'une des cartes les plus précises du continent pour son époque. Son approche soulignait l'importance du savoir local et de la collaboration dans l'élargissement de la compréhension géographique.
Contributions à la cartographie scientifique
L'œuvre de Guillaume Delisle a marqué un tournant dans la cartographie. Il s'éloigna des embellissements décoratifs et des éléments fantastiques qui caractérisaient les cartes précédentes, privilégiant plutôt la précision et les données empiriques. Son utilisation des coordonnées de latitude et de longitude était révolutionnaire, tout comme sa dépendance aux observations astronomiques pour améliorer la précision géographique. Delisle a également contribué au développement de la cartographie thématique, créant des cartes mettant en valeur des sujets spécifiques tels que les frontières politiques, les routes commerciales et les caractéristiques naturelles. Son souci de clarté et d'utilité a influencé non seulement ses contemporains mais aussi l'avenir de la cartographie.
Héritage de Guillaume Delisle
L'influence de Guillaume Delisle sur la cartographie ne peut être sous-estimée. Son engagement envers la rigueur scientifique et la précision empirique a redéfini les normes du domaine. En ancrant ses cartes dans des données vérifiables, il a établi la cartographie comme une discipline scientifique essentielle durant le Siècle des Lumières. Son travail a inspiré des successeurs tels que Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville et a contribuée au mouvement intellectuel plus large qui mettait l'accent sur la raison et la recherche basée sur des preuves. À travers ses cartes et ses innovations méthodologiques, Guillaume Delisle a laissé un héritage durable. Ses contributions ont permis de combler le fossé entre la cartographie artistique et scientifique, en établissant une méthodologie qui resterait une pierre angulaire dans l'histoire de la science géographique.