Hoogte: 49 cm.

De Kwele zijn een volk uit Centraal-Afrika (Gabon, Republiek Congo, Kameroen) dat bekend staat om zijn Bwete-cultus en de bijbehorende Bwete-maskers. Ze spreken een Bantoe-taal en migreerden in de 19e eeuw landinwaarts door de opkomst van vuurwapens bij hun vijanden. Hun cultuur is gebaseerd op verschillende dorpen met eigen dialecten, migratiegeschiedenis en politieke structuren, en hun traditionele kunst is pas sinds de jaren zestig uitgebreid bestudeerd.
Algemene Kenmerken
Herkomst: Kwele leven in het noordoosten van Gabon en de Republiek Congo (Brazzaville).
Taal: Ze behoren tot de Bantoe-taalgroep.
Bevolkingsomvang: Hun populatie wordt geschat op ongeveer 120.000 personen.
Geschiedenis: Ze vluchtten in de 19e eeuw van de kustgebieden naar het binnenland vanwege conflicten met vijanden die vuurwapens hadden verkregen.
Kunst: Kwele-maskers zijn een belangrijk onderdeel van hun cultuur, voornamelijk gebruikt in rituelen binnen de Bwete-cultus.
Cultuur en Religie
Bwete-cultus: Dit is een religieuze en initiatieritueel waarbij de Kwele-maskers centraal staan.
Lokalere Groepen: Er zijn vijf verschillende subgroepen van Kwele, elk met hun eigen dialect, migratiegeschiedenis, politieke structuur en rituelen.
Sociale Structuur: De Kwele kenden traditioneel een patrilineaire afstammingslijn, wat betekende dat de vaderlijke lijn van belang was voor politieke en sociale relaties.
Onderzoek en Erkenning
Vroege Onderzoek: Het eerste uitgebreide etnografische onderzoek naar de Kwele begon pas begin jaren zestig.
Focus op Kunst: De Kwele-kunst kreeg erkenning, maar er was aanvankelijk beperkte informatie over de kunstenaars en de gemeenschappen zelf.