Une sculpture en os de Losso, Togo.

Les sculptures en os, attribuées au peuple Losso du nord du Togo, sont rares et relativement peu étudiées comparativement aux figures ancestrales en bois mieux connues, mais elles présentent des continuités frappantes dans leur forme et leur usage. Généralement de petite taille — environ 16 à 17 cm de hauteur et pesant moins de 20 grammes — elles sont sculptées dans une forme anthropomorphe simplifiée, avec des torses allongés, des jambes compactes et des traits faciaux abstraits, faisant écho à la grammaire stylistique des plus grandes statues en bois Losso. L’utilisation de l’os comme matériau confère un caractère plus léger, plus lisse et plus fragile que le bois dur, souvent avec des surfaces polies ou des fissures dues à l’âge, ce qui suggère une manipulation prolongée ou une application rituelle. Bien que les preuves documentaires soient rares, leurs fonctions ressemblaient probablement à celles des figures en bois — servant d’intermédiaires dans le culte des ancêtres, comme points focaux de sanctuaires domestiques ou personnels, ou comme talismans portables dans la pratique rituelle — reflétant la centralité de la présence ancestrale dans la vie spirituelle Losso. La rareté de telles sculptures en os et la provenance souvent incertaine des exemples circulant sur le marché de l’art soulignent la nécessité de faire preuve de prudence dans leur attribution, mais leur existence met en lumière la diversité des matériaux et des formes à travers lesquelles les Losso ont articulé les relations entre les vivants et le monde ancestral.

Barnebys. Losso Togo, sans prix de réserve. Annonce de vente aux enchères, 2023.

Objets spéciaux de John. Statue d'ancêtre en bois, Losso, Togo, deuxième moitié du XXe siècle.