Une sculpture en terracotta dans le style Adamawa Kwandalha, de guérison, du Nigeria oriental. Inclut support.

Le récipient de guérison d'Adamawa est un type de contenant rituel associé aux pratiques de guérison et de protection parmi divers groupes ethniques de la région d'Adamawa, dans le nord du Cameroun et l'est du Nigeria. Ces récipients sont généralement en céramique, bien que certains puissent incorporer d'autres matériaux, et se caractérisent par la présence d'éléments sculpturaux appliqués à l'extérieur, souvent sous forme de figures humaines ou animales, de motifs abstraits ou de motifs incisés. Ces caractéristiques formelles ne sont pas simplement décoratives mais servent de codes visuels pour la fonction rituelle du récipient et les idées cosmologiques qu'il incarne.

Utilisé principalement dans des contextes de maladie, de malheur ou d'affliction spirituelle, le récipient sert de contenant pour des substances médicinales ou magiques préparées par des spécialistes rituels, tels que des devins, des guérisseurs ou des herboristes. Ces praticiens servent d'intermédiaires entre les mondes physique et métaphysique, en diagnostiquant les causes des affections censées découler d'un déséquilibre spirituel, de sorcellerie ou de tabous brisés. Le récipient de guérison devient un lieu de convergence pour ces forces, contenant et canalisant le pouvoir nécessaire à la restauration et à la protection. Son contenu peut inclure des concoctions à base de plantes, des restes sacrificiels ou des matériaux symboliques tels que des pierres, des parties d'animaux ou des charms, chacun étant choisi en fonction de la nature spécifique de l'affliction.

Les éléments iconographiques sur le récipient reflètent souvent la source du pouvoir de guérison ou le danger qu'il est destiné à contrer. Par exemple, la présence de formes serpentines peut faire référence à des esprits ancestraux ou à des divinités terrestres, tandis que des figures humaines pourraient représenter la personne atteinte, le guérisseur ou des agents spirituels invoqués lors du rituel de guérison. Ces éléments visuels situent le récipient dans un réseau de sens qui relie le patient à un système social et spirituel plus large. La forme du récipient peut également renforcer son rôle symbolique ; des ouvertures étroites suggèrent la containment et le contrôle de forces puissantes, tandis que des bouches larges peuvent indiquer une ouverture à l'intervention spirituelle.

De tels récipients ne sont pas des objets statiques, mais sont activés par la pratique rituelle. Leur pouvoir est souvent renouvelé ou renforcé lors de cérémonies impliquant la parole, le chant, la libation et le sacrifice. Dans certains contextes, ils sont conservés dans des sanctuaires domestiques ou des complexes de guérison, dissimulés du regard public sauf lors de rites spécifiques. L'efficacité du récipient dépend non seulement de la compétence du guérisseur, mais aussi du maintien approprié des relations spirituelles et sociales qui régissent son utilisation.

Bien que peu de documentation existe dans les premières collections occidentales sur les origines ethniques précises ou les protocoles rituels de ces récipients, des travaux plus récents ont cherché à les situer dans le contexte plus large des arts de la guérison en Afrique centrale. Leur statut ambigu — oscillant entre sculpture, contenant et instrument rituel — complique les efforts de classification mais souligne leur importance en tant qu'objets composites à la fois esthétiques et fonctionnels. Le récipient de guérison d'Adamawa révèle une vision du monde profondément intégrée, dans laquelle la santé, la spiritualité et la culture matérielle sont indissociablement liées.

Références

Gebauer, Paul. Art du Cameroun. Portland Art Museum, 1979.

Fernandez, James W. Persuasions et performances : le jeu des tropes dans la culture. Indiana University Press, 1986.

Willett, Frank. Art africain : une introduction. Thames and Hudson, 1971.