Un masque en bois - Bwaba - Burkina Faso (Sans Prix de

Un masque de chauve-souris Bwaba, Burkina Faso, région de Hounde, incluant support.

Les masques Bwaba de la région de Houndé au Burkina Faso constituent une expression essentielle de la vie religieuse et sociale des communautés Bwaba (également connues sous le nom de Bwa ou Bwaba). Ces masques fonctionnent dans le cadre d’un système complexe de rituels d’initiation et agricoles, servant d’intermédiaires entre les mondes humain et spirituel. Contrairement aux masques en planche, plus géométriques, de leurs voisins, les Bwa, les masques Bwaba de Houndé sont souvent entièrement sculpturaux, avec des caractéristiques zoomorphes ou anthropomorphes qui intègrent abstraction symbolique et références naturalistes.

Les masques Bwaba sont généralement sculptés dans du bois léger et peints avec des pigments terrestres, notamment du kaolin blanc, du charbon noir, et des tons rouge ou ocre. Les formes évoquent fréquemment des animaux — tels que le buffle de brousse, l'antilope, le crocodile et les oiseaux — chacun représentant un esprit (lanle) distinct lié à la protection du clan, à la fertilité des champs ou à la régulation morale de la communauté. Dans certains cas, des masques anthropomorphes incorporent à la fois des attributs humains et animaux, signalant la nature liminale de la mascarade et la fusion des forces ancestrales et sauvages.

Dans la pratique rituelle, le masque Bwaba fonctionne comme une partie d'un ensemble performatif élaboré. Les danseurs portant les masques apparaissent en costumes complets en raphia ou en fibres, accompagnés de tambours et de chants, pour animer la présence de l'esprit invoqué. Ces performances sont au cœur des rites d'initiation qui introduisent les jeunes hommes à l'âge adulte, ainsi que des cérémonies qui protègent les cycles agricoles et marquent les passages funéraires. On s'attend à ce que les spectateurs reconnaissent l'identité et la puissance symbolique du masque, qui renforce la cohésion sociale à travers l'émerveillement et un spectacle didactique.

La région de Houndé, en particulier, a produit des masques qui privilégient le volume et la modélisation expressive par rapport aux compositions plates en planches typiques de l'art Bwa du sud. La mise en place de motifs géométriques est toujours présente, souvent sous forme de chevrons, zigzags et damiers, qui ont une signification cosmologique, mais la silhouette globale tend vers une masse sculpturale. Le contraste entre les surfaces peintes et la sculpture ajourée amplifie le dynamisme visuel du masque en mouvement.

Comme Christopher Roy l'a observé dans son étude des traditions de masquage voltaïques, « les masques Bwaba, lorsqu'ils sont dansés, donnent vie aux forces invisibles qui habitent la brousse, transformant la peur en force communautaire et en bénédiction ancestrale. »¹ Cette intégration de la forme, de la fonction et de la cosmologie situe les masques Bwaba à l'intersection de l'art, du rituel et de l'identité sociale dans la région de Houndé.

Christopher D. Roy, Art of the Upper Volta Rivers (Meudon : Alain et Françoise Chaffin, 1987), 94.

Références

Binkley, David, et Patricia Darish. Reflets africains : art du nord-est du Zaïre et du Burkina Faso. Washington, D.C. : Smithsonian Institution Press, 1993.
Roy, Christopher D. Art des rivières de l'Upper Volta. Meudon : Alain et Françoise Chaffin, 1987.
Zahan, Dominique. La religion, la spiritualité et la pensée de l'Afrique traditionnelle. Chicago : University of Chicago Press, 1979.


Hauteur : 37 cm sans support
Longueur : 155 cm