Une sculpture en bois - Mossi - Burkina Faso (Sans Prix de

Une sculpture mossi, Burkina Faso, incl. support.

Une sculpture mossi du Burkina Faso incarne les dynamiques spirituelles et sociales de l’un des groupes ethniques les plus peuplés d’Afrique de l’Ouest. Les Mossi, dont les royaumes centralisés sont apparus vers le XVe siècle, ont développé des formes sculpturales distinctes qui fonctionnent au sein d’une société fortement stratifiée comprenant des dirigeants politiques, des leaders spirituels et des gens ordinaires. Les figures masculines, comme celle considérée ici, représentent généralement des ancêtres ou des fondateurs mythiques et sont utilisées dans des rituels liés à la lignée, à la protection et à la continuité de la famille ou du clan.

La sculpture figurative mossi varie selon les régions du nord et du sud du Burkina Faso. Dans le nord, notamment dans les zones de Yatenga et Risiam, les sculptures sont souvent anthropomorphes, avec des proportions verticales, des formes abstraites et un traitement réservé des traits du visage. Le front haut, souvent symbole d'intelligence ou de statut, ainsi que des membres allongés et une musculature stylisée, suggèrent à la fois une idéalisation et une approche symbolique plutôt que mimétique du corps humain. Ces figures ne sont pas destinées à l'affichage public, mais sont conservées dans des sanctuaires et activées par des offrandes et des rituels visant à maintenir la faveur des ancêtres.

Le rôle de telles sculptures est intimement lié au concept mossi de nyama, ou force vitale, qui réside à la fois chez les personnes et dans les objets. L'acte de sculpter constitue en soi une libération contrôlée et une redirection de cette énergie. Les figures masculines peuvent être commandées par les chefs de lignage et utilisées lors de rites de passage, de cérémonies commémoratives, ou en réponse à la malchance, la maladie ou la sécheresse. Leur pouvoir n'est pas inhérent à la sculpture en tant qu'objet, mais émerge à travers son usage rituel et les invocations qu'elle facilite.

L'anonymat des sculpteurs Mossi reflète la nature collective de la pratique spirituelle et la subordination de la paternité individuelle au lignage et à la fonction rituelle. Les sculptures ne sont généralement pas signées, et la variation stylistique est davantage déterminée par les traditions régionales des ateliers que par l'innovation individuelle. L'esthétique retenue de la figure masculine — son expression calme, sa posture rigide et l'accent mis sur la verticalité — contraste avec les formes plus dynamiques associées aux traditions voisines, soulignant la préférence des Mossi pour l'austérité et la stabilité dans les objets destinés à la communion ancestrale.

Ces sculptures reflètent également l'ordre social des royaumes mossi, dans lesquels les nakomse (lignée dirigeante) utilisent l'art figuratif, tandis que les tengabisi (custodians spirituels et populations non dirigeantes) sont davantage associés aux masques et à d'autres formes d'art rituel non anthropomorphe. Ainsi, des sculptures masculines comme celle-ci sont aussi des symboles politiques, liés à l'affirmation de la continuité dynastique et à la légitimation de l'autorité par la présence ancestrale.

En résumé, la sculpture masculine mossi est un objet aux multiples facettes : instrument spirituel, marqueur historique et expression formelle d'une vision du monde mossi distincte, dans laquelle le pouvoir, la mémoire et l'esthétique convergent au sein d'une économie rituelle basée sur la relation entre les vivants et les morts.

Références:

Roy, Christopher D. Art des rivières de la Haute-Volta. Alain et Françoise Chaffin, Meudon, 1987.

Imperato, Pascal James. L'art africain et le sacré. African Arts, Vol. 12, No. 2 (1979), pp. 60–67.

LaGamma, Alisa. Ancêtres éternels : l'art de la reliquaire d'Afrique centrale. The Metropolitan Museum of Art, New York, 2007.

Tauxier, Louis. Le Noir de l’Afrique : Les Mossi. Paris, 1921.