Une sculpture en bronze - Gan - Burkina Faso (Sans Prix de

Une figure en bronze d'un serpent Gan à trois têtes, appelée Torfan, Burkina Faso. Oxydée, signes d'usage rituel et d'âge. Inclut support.

Les figures en bronze de serpent Gan— élaborées par le peuple Gan (également connu sous le nom de Kaa ou Kaaba) du sud-ouest du Burkina Faso—sont des objets rituels uniques réalisés selon la technique de la cire perdue. Elles représentent généralement des serpents ou des esprits semblables à des serpents appelés Torfan ou Debira, et incarnent des fonctions protectrices et divinatoires puissantes. Les Gan considèrent le serpent comme une force protectrice puissante—protégeant les individus, les maisons et le bétail du mal, des maladies et des menaces surnaturelles. Ces bronzes étaient placés sur des sanctuaires ou portés comme amulettes lors de voyages ou de batailles.
Les figures avec des formes combinées humaines et serpentues symbolisent un lien avec les mondes ancestraux ou spirituels. Par exemple, un serpent avec un cavalier humain signifie une entité intermédiaire reliant ces deux royaumes.
Les figures de Torfan présentent souvent plusieurs têtes—variant de une à dix—utilisées par les guérisseurs/féticheurs de Gan pour la divination. Ces serpents peuvent prendre différentes formes animales et détiennent un pouvoir spirituel profond. Cependant, ce Torfan était utilisé par des femmes lors de cérémonies de danse et était attaché avec des rubans aux jambes inférieures des danseuses pour symboliser leur pouvoir.

Le soi-disant Torfan représente l'un des objets rituels en bronze les plus complexes et symboliquement chargés du système religieux du peuple Gan du Burkina Faso. Dans le discours académique — notamment dans les travaux de Maine Durieu — la figure du serpent à plusieurs têtes est considérée comme un instrument central dans les pratiques divinatoires et thérapeutiques. Le pouvoir symbolique du Torfan dérive de la multiplicité de ses têtes de serpent, le nombre de têtes étant directement lié à la puissance spirituelle de l'objet. Dans certains cas, un Torfan peut porter jusqu'à dix têtes — chaque tête supplémentaire renforçant l'efficacité de l'objet dans les contextes rituels.¹

Durieu souligne que ces bronzes étaient exclusivement utilisés par des féticheurs de haut rang ou des guérisseurs traditionnels. Leur fonction va bien au-delà de la simple protection contre les forces maléfiques : on croit que le Torfan possède la capacité de révéler des éléments cachés, souvent destructeurs, au sein de l'être intérieur—des impulsions qui, dans la cosmologie des Gan, sont à l'origine du désordre et de la maladie spirituelle.² Lors de cérémonies divinatoires—en particulier celles visant à diagnostiquer une maladie ou à effectuer une purification rituelle—le Torfan agit à la fois comme un support visuel et énergétique, facilitant la communication entre le monde visible et le royaume invisible. La révélation de « ce qui est vil à l'intérieur » n'est donc pas seulement diagnostique mais aussi cathartique.³

L'exécution esthétique et technique de ces bronzes reflète un système iconographique profondément ancré, dans lequel la spirale, les formes à têtes multiples et les motifs animaux stylisés expriment une conception cyclique et non linéaire du monde. Le Torfan ne doit donc pas être compris simplement comme un talisman, mais comme un objet médiumnique—un conduit qui relie la souffrance physique à un déséquilibre cosmique et à la restauration.

¹ Voir Maine Durieu et Bertrand Goy, Bronzes Gan – La spirale du serpent, Éditions Sépia, 2005, pp. 48–53.
Ibid., p. 64f.
Ibid., p. 70.
Ibid., pp. 89–91.

Daniela Bognolo, Les Gan du Burkina Faso (2010) — comprend une discussion symbolique de l'iconographie du serpent.
Under the sign of the serpent among the Gan voltaiques in Arts & Cultures (2005).

Hauteur : 29 cm sans support.