Restif de La Bretonne - La Découverte australe par un

Édition originale et seule édition de « l’un des ouvrages les plus rares de Restif de la Bretonne » (Rahir).
La présente édition est ornée en premier tirage de 4 frontispices, dont 1 sur double-page, et de 19 superbes figures fantastiques non signées qui représentent l’homme volant, mais aussi des hommes-singes, hommes-ours, hommes-cochons, hommes-taurêux, hommes-castors, hommes-chevaux, hommes-lions, hommes-grenouilles, etc.
« Quelques-unes des figures sont assez libres et expliquent que le livre ait été assez souvent détruit. » (Rahir).
Contrôlé et complet de toutes les gravures.
Exemplaire censuré, relié comme la quasi totalité des exemplaires sans les feuillets 337 à 422 du tome IV.
« La plupart des exemplaires ont subi des mutilations exigées par la Police. Restif a dû supprimer absolument les pages 337 à 422, c’est-à-dire cinq des diatribes qui suivaient celle intitulée l’Homme de nuit, la seule qui ait trouvé grâce devant la censure… Quant aux feuillets supplémentaires du tome IV, c’est Restif qui les a soigneusement fait disparaitre, pour des raisons personnelles… Cet ouvrage, qui est un des plus rares de ceux de l’auteur, ne fut publié qu’en 1781, et sans doute après des lenteurs et des difficultés de la part de la censure et de la police. » (P.L. Jacob)
Quatre tomes en deux volumes reliés au 19e siècle, en demi-chagrin chocolat, dos à nerfs orné, fleurons et caissons dorés, pièces mosaïquées. Tranches jaspées.
Exemplaire présentant l'erreur de pagination suivante : page 557 numérotée 559 et page 558 numérotée 560 (néanmoins le texte se suit)
Etat : reliures bien conservées (frottements d’usage aux coiffes et nerfs). Feuillets des pages 181-182 et 183-184 du tome 1 restaurés (voir photos). Petite déchirure (sans manque) et restauration en marge des pages 377 à 380 (tome 2), certaines pages et planche des hommes-éléphants coupées court. Le papier demeure en bon état de fraîcheur, rares rousseurs. Etat correct.
« Cet ouvrage est l’un des plus bizarres de Restif et l’un des moins communs. Les récents progrès de l’aviation ont attiré l’attention des curieux sur ce livre que nous croyons devoir augmenter rapidement de prix. » (Cohen)
« Cet ouvrage, un des plus singuliers que Restif ait écrits, est fort recherché, non seulement par les rétiviens mais aussi par des collectionneurs de livres sur les utopies et l’aéronautique. ‘Il est vraiment remarquable, dit Lacroix, que Restif ait porté ses recherches sur la manière de voyager dans les airs, trois ans avant la découverte des frères Montgolfier, qui firent la première expérience des aérostats au mois de juin 1783.’ Il est encore remarquable, quoique personne ne l’ait signalé, que Restif, dans cet ouvrage ait prévu un véhicule pouvant rouler sans chevaux. Dans l’intérêt de la paix, il propose une association des nations européennes. Chose encore plus curieuse, Restif, anticipant la société protectrice des animaux, demande qu’on ‘soit juste envers les animaux’ ». (Rives Childs).
« La base du système physique développé dans cet ouvrage est qu’originairement il n’y eut qu’un seul animal et qu’un seul végétal sur notre globe. Ce sont les différences de sol et de température qui ont amené la variété des êtres et produit des animaux mixtes. La description de la machine inventée par Victorin pour s’élever dans les airs, est faite pour intéresser bêucoup de personnes ». (Monselet, Retif de la Bretonne, n°22)
Provenance : collection restivienne L.L. (Bruxelles) avec ex-libris
Restif de La Bretonne
La Découverte australe par un Homme-volant ou le Dédale français ; Nouvelle très-philosophique : Suivie de la Lettre d’un Singe
Leipsick, 1781
4 tomes en 2 vol. in-12 (17 x 10 cm) ; vol. 1 : 436pp. // vol. 2 : titre, frontispice & p. 439 à 624 + 334pp.