Een metal gitaar heeft vaak een aantal opvallende kenmerken. Ze zijn meestal uitgerust met humbucker elementen, die een dikkere en krachtigere sound produceren, wat perfect is voor heavy riffs en solos. Daarnaast hebben metal gitaren vaak een snelle hals voor gemakkelijker spelen, een floyd rose tremolo voor meer expressie, en een stijlvol, vaak agressief design dat past bij het genre.
Bij het kiezen van de juiste gitaar voor metal is het belangrijk om te letten op de elementen, hals en body. Een gitaar met humbuckers is ideaal voor zware sound, terwijl een 'thin neck' helpt bij snelle speeltechnieken. Daarnaast moet je kijken naar de bodyvorm; scherpere hoeken en een lichtere constructie kunnen handig zijn tijdens live optredens. Probeer verschillende modellen uit om te zien welke het beste bij jouw speelstijl past.
Het grootste verschil tussen een elektrische en een akoestische metal gitaar ligt in hun constructie en geluidsproductie. Een elektrische gitaar heeft elementen die de snaren omzetten in een elektronisch signaal, ideaal voor versterking en effecten, terwijl een akoestische gitaar geluid produceert door de resonantie van de houten body. Voor metal is een elektrische gitaar meestal de beste keuze vanwege de krachtige sound en de mogelijkheid om effecten en versterkers te gebruiken.
Een goede versterker is cruciaal voor metal gitaristen omdat deze het geluid van je gitaar versterkt en vormt. Versterkers met een hoge gain bieden de scherpte en kracht die nodig is voor metal riffs en solo's. Denk ook aan versterkers die verschillende kanalen en effecten bieden, zodat je je geluid kunt aanpassen aan de diverse stijlen binnen het metalgenre. Goede speakers zijn ook van belang voor helderheid en volume.
Voor het spelen van metal gitaar zijn er een aantal accessoires die je absoluut nodig hebt. Een stevige gitaarband voorkomt dat je gitaar valt tijdens optredens, en een kwaliteits-gitaarkabel is essentieel voor helder geluid. Daarnaast zijn plectrums, een tuner en een effectpedalen (zoals distortion of overdrive) erg handig om je geluid te perfectioneren. Een goede gitaartas of koffer helpt ook om je gitaar veilig te vervoeren.