Houten balken zijn sterk, duurzaam en licht van gewicht. Ze hebben een goede belastingcapaciteit en kunnen gemakkelijk worden bewerkt. Ook is hout een natuurlijk isolatiemateriaal en biedt het goede thermische en akoestische eigenschappen. Het is belangrijk om te letten op de houtsoort en eventuele behandeling, zoals impregneren, omdat dit de levensduur en de weerstand tegen weersinvloeden beïnvloedt.
In de bouw wordt een balk voornamelijk gebruikt als ondersteuning. Ze worden vaak toegepast in zowel vloeren als daken en zijn cruciaal voor de stabiliteit van een constructie. Je kunt balken horizontaal plaatsen om een vloer te ondersteunen of verticaal als kolommen. Bij het installeren is het belangrijk om de balken goed uit te lijnen en te bevestigen om een solide en veilige constructie te waarborgen.
Gelamineerde balken hebben verschillende voordelen. Ze zijn vaak sterker dan massief hout, wat betekent dat ze grotere lasten kunnen dragen. Daarnaast zijn ze bestand tegen vervorming en scheuren, wat resulteert in een stabielere constructie. Door het lamineren kunnen ze ook in verschillende lengtes en diktes worden geproduceerd, waardoor ze flexibeler zijn voor verschillende bouwprojecten.
Om een balk die buiten wordt gebruikt, goed te onderhouden, is het belangrijk om deze regelmatig te inspecteren op tekenen van slijtage of schimmel. Behandel de balk met een geschikte houtbehandeling die bestand is tegen vocht en UV-stralen. Zorg ervoor dat de balk goed geventileerd is en, indien mogelijk, van de grond is gehouden om direct contact met de aarde te vermijden. Dit verlengt de levensduur van de balk significantly.
Het belangrijkste verschil tussen een I-balk en een gewone balk zit in hun vorm en de manier waarop ze belasting verdelen. Een I-balk heeft de vorm van een 'I', wat betekent dat het bovenste en onderste deel, de flenzen, van elkaar zijn gescheiden door een verticaal stuk, de web, dat de belasting efficiënter verdeelt. Dit resulteert in een lagere gewicht-dragingsverhouding dan bij een gewone rechthoekige balk, wat de I-balk in sommige toepassingen krachtiger maakt.