Een boek wordt als een verzamelobject beschouwd als het zeldzaam, uniek of historisch waardevol is. Dit kan komen door de oplage, de handtekening van de auteur, of speciale edities zoals eerste drukken. verzamelaars zijn vaak op zoek naar boeken die een verhaal vertellen of die een bepaalde culturele of literaire betekenis hebben.
Zeldzame boeken zijn vaak herkenbaar aan specifieke kenmerken zoals een beperkte oplage, unieke bindwijze of bijzondere illustraties. Ook boeken die zijn gedrukt in een bepaalde periode of die een bepaalde drukfout bevatten, kunnen zeldzaam zijn. Het is goed om te weten dat de vraag naar het boek en de staat ervan ook een grote rol spelen in de zeldzaamheid.
Het onderhouden van een boekcollectie kan je doen door de boeken op een koele, droge plaats te bewaren, weg van direct zonlicht. Gebruik vingerhoedjes als je door de boeken bladert om ze te beschermen tegen vette vingers. Daarnaast is het verstandig om boeken met een hoge waarde in speciale hoezen of opbergdozen te bewaren, om beschadiging te voorkomen.
Oude boeken zijn vaak meer gewild bij verzamelaars omdat ze een stukje geschiedenis vertegenwoordigen. Ze kunnen zeldzame inzichten of verhalen bieden die niet in moderne uitgaven te vinden zijn. Daarnaast kan de emotionele waarde en het nostalgia-effect van oude boeken ook bijdragen aan hun aantrekkingskracht voor verzamelaars.
Populaire genres onder verzamelaars zijn vaak klassiekers, zoals literaire werken van beroemde auteurs, maar ook speciaal uitgegeven kunstboeken, kinderboeken en zelfs stripboeken kunnen zeer gewild zijn. Het hangt vaak af van persoonlijke interesses, maar zeldzame edities van elk genre kunnen de interesse van verzamelaars wekken.